Centrul tehnic din Aubevoye: 40 de ani de istorie și pasiune pentru automobile

Pe măsură ce ne apropiem de orașul Gaillon pe drumul județean 6015, doar pădurea se distinge la stânga și la dreapta drumului. Înainte de a întâlni indicatorul care arată direcția către Centrul Tehnic din Aubevoye (CTA), nimic nu trădează prezența acestui amplasament al Renault Group. Un centru tehnic unic și singular, care dispune de mijloace și instrumente de ultimă generație pentru a reproduce gama de solicitări la care vor fi supuse mașinile odată ajunse în mâinile clienților. 613 hectare, 35 de piste reunite pe 60 km, 42 de bancuri de testare, 2 tuneluri aerodinamice, 18 camere de coroziune, totul ascuns în spatele a 272 de hectare de pădure care protejează mașinile în curs de dezvoltare de privirile curioase.

Aici, doar cei inițiați au acces. Însă, pentru a sărbători cei 40 de ani ai acestui loc în care magia se manifestă la fiecare pas și la fiecare cotitură, vă invităm la o zi a porților deschise virtuală, în care veți descoperi numeroase secrete!

Pistele de la Aubevoye: 6 milioane de km de teste pe an!

Dacă astăzi cel mai lung circuit din calendarul de Formula 1 măsoară 7,004 km, țineți-vă bine: rețeaua de piste de la Aubevoye se întinde pe mai mult de 60 km, reproducând toate tipurile de rețele rutiere cunoscute în lume. Construite între 1982 și 2000, diversele circuite și drumuri vor încânta iubitorii de senzații tari prin suprafața lor, sinuozitatea sau chiar pantele lor. Dar aici, dincolo de plăcerea celor care testează prototipurile Renault, Dacia sau Alpine, miza este foarte clară: să asculte fiecare zgomot, să testeze fiecare element, de la direcție la suspensii, trecând prin rezistență și comportamentul rutier.

Pe pista de comportament pe teren uscat, fiecare viraj poartă un nume bine definit. Nu vă mirați, totul are o explicație! Să începem cu „laba de gâscă”. La intrarea pe circuit, pista se ramifică spre stânga și spre dreapta, creând astfel forma unei labe de pasăre. Poetic și metaforic! Virajul următor este numit „degetul de mănușă”. Este cât se poate de logic, deoarece seamănă într-adevăr cu… un deget de mănușă, bine rotunjit. Pentru a denumi cea mai rapidă curbă a circuitului (peste 200 km/h), responsabilii pistei au adus în prim-plan un pilot cu un destin tragic, dublu campion mondial de Formula 1 din anii ’50, Alberto Ascari. Apoi, o referință la autodromul de la Linas-Montlhéry, cu cele două viraje care au moștenit numele de „Boucles des Biscornes”. „Virajul fermei” se adaugă la curiozități, întrucât fotografiile istorice atestă prezența unei ferme care se afla în apropierea acestui loc. Și, în final, celebrul „pif-paf de ieșire”, care nu are nevoie de prezentare: imaginea îți vine în minte imediat ce îi auzi numele. Folosită pentru reglarea șasiului, această pistă de 3,9 kilometri este ideală pentru efectuarea unei întregi serii de teste: reglarea trenului de rulare față și spate, suspensia, rezistența frânelor, fiabilitatea și tracțiunea, precum și reacția la derapaj. Pista de comportament pe teren umed este complementară acesteia și completează această serie de teste.

De la Roma la Bruxelles, în câteva secunde

Să pornim acum într-un tur al câtorva capitale europene. Este simplu, trebuie doar să urmăm indicatoarele care menționează nume precum Roma, Bruxelles, Madrid și Londra. De fapt, este vorba de a marca intrarea în „centrul orașului”, o pistă care măsoară puțin peste 2 kilometri și reproduce condițiile de conducere urbană: semafoare, semne de stop, denivelări de încetinire și numeroase intersecții. În câteva secunde, trecem de la Roma la Bruxelles. Călătorie plăcută!

Să trecem acum la sectorul de viteză. După cum sugerează și numele, aici se atinge viteza maximă pe circuit. Piloții pot accelera motorul până la 250 km/h, iar virajele înclinate permit atingerea vitezei de 180 km/h fără a roti volanul. Toate testele aerodinamice se desfășoară aici. Există însă o curiozitate care merită menționată. Pe acest circuit, 16 ventilatoare uriașe sunt amplasate la marginea drumului și simulează vântul, cu viteze cuprinse între 14 și 72 km/h, pentru a verifica stabilitatea fiecărui model și a calcula abaterea de la traiectorie. În cazul vehiculelor utilitare, datorită greutății lor mari, se adaugă un sistem electronic de stabilizare pentru a menține stabilitatea pe autostradă. De remarcat că, la fel ca pe un circuit adevărat, pe inelul de viteză se circulă în sens invers acelor de ceasornic. Emisfera stângă a creierului, circulația sanguină a inimii, forța centrifugă, tradiția romană – atâtea legende și ipoteze menite să ofere o explicație pentru acest fenomen. Ce este sigur este că nimeni nu cunoaște (încă) răspunsul exact. Dar așa stau lucrurile!

Și, pentru a schimba puțin registrul, pantele abrupte, zona de munte de altitudine medie și traseele de teren mixt sunt, desigur, prezente și la Aubevoye, pentru a testa diferite modele, inclusiv vehiculele 4x4. Peste 40 de metri de diferență de nivel în zona de munte și tot atâtea poduri, gropi de bombe și poteci străbătute, pentru a trăi cele mai intense senzații ale condusului off-road. Particularitatea pistei de teren mixt este că distanța este complet necunoscută. Iar pentru a porni la încercări, legenda spune că nu trebuie să te aventurezi niciodată singur sau să fii (cel puțin) bine echipat! Pe aceste piste, tracțiunea modelelor noastre este pusă la grea încercare. O altă curiozitate interesantă? Pe drumul național, pe pantele abrupte și în zona de munte de altitudine medie, există la fel de multe viraje la stânga cât și la dreapta.

Toate aceste piste ne sunt prezentate în exclusivitate și în format video de către Laurent Hurgon, pilot de teste la Alpine Cars și responsabil cu dezvoltarea tuturor modelelor Renault Group la uzina din Aubevoye.

Căi extreme către sustenabilitate

Înainte de a părăsi pistele, facem un mic ocol pe la câteva locuri unde vehiculele noastre sunt supuse unor teste extreme. Pentru a reproduce toate tipurile de drumuri și a simula condițiile meteorologice din fiecare țară, CTA dispune de piste extreme. De exemplu, tunelul de praf, care reproduce condițiile întâlnite în Argentina, o țară cu un nivel foarte ridicat de praf. Pentru țările supuse unor precipitații abundente, vadul de apă are o adâncime de 24 de centimetri, la care se adaugă gropi de 6 centimetri. În total, diferitele modele testate trebuie să reziste la șocurile provocate de traversarea celor 30 de centimetri de apă. A fost creată, de asemenea, o „băltoacă” artificială gigantică de 3 metri pe 3, pentru a se asigura că nu se produc daune la mașină, chiar și atunci când aceasta trece prin ea cu 80 km/h.

După cum v-ați dat seama, pistele de la Aubevoye ascund la fel de multe curiozități pe cât au kilometri. Dacă testele dinamice sunt esențiale pentru verificarea comportamentului rutier, testele statice sunt indispensabile în faza de proiectare a noilor vehicule. La Centrul tehnic din Aubevoye, numeroasele clădiri adăpostesc echipamente și mijloace de lucru pe care nici nu ne-am imagina că există. O scurtă incursiune în procesele de punere la punct care stau la baza dezvoltării fiecărui model.

De la plotter la calculatoare, evoluții care și-au lăsat amprenta asupra epocii lor

Este absolut normal să ne întrebăm cum se efectuau testele înainte de apariția calculatoarelor și a programelor de calcul. Răspunsul se găsește la Aubevoye, unde Jean-Marc, , expert în teste și metode, ne explică:

„Au trecut de mult vremurile în care se foloseau plottere pentru a înregistra parametrii testelor efectuate pe primele bancuri de testare cu role ale CTA! Însă obiectivul a rămas același: să oferim clienților cele mai scăzute consumuri fără a sacrifica performanțele. Mijloacele de testare au evoluat continuu pentru a răspunde reglementărilor din ce în ce mai stricte și evoluției tehnologiilor: motorizări hibride, electrice, pe hidrogen… În prezent, se măsoară sute de parametri pentru a analiza și optimiza randamentul vehiculelor.”

În ultimii 40 de ani, computerele au înlocuit și benzile magnetice pentru înregistrarea sunetelor.

Astăzi totul este măsurat, chiar și tăcerea. Pentru fiecare model, calitatea acustică atât în interiorul habitaclului, cât și în exterior este atent monitorizată pentru a oferi clienților un confort maxim și pentru a respecta diverse reglementări. Undele electromagnetice sunt, de asemenea, controlate în camere speciale, numite camere anecoice și semi-anecoice, situate în centrul laboratorului de compatibilitate electromagnetică construit în 2005. Camera acustică, camera de radiofrecvență, camera de silențiozitate și imunitate – toate aceste inovații contribuie la evitarea perturbațiilor electromagnetice și la validarea noilor funcții conectate ale vehiculelor, care devin din ce în ce mai complexe.

Infografic privind bancurile de încercare + infografic privind tunelurile aerodinamice + infografice privind camerele de coroziune

Bancurile de încercare, tunelurile aerodinamice și centrele de testare a coroziunii fac, de asemenea, parte din acest centru unic. Autovehiculele sunt supuse unor solicitări repetate pentru a testa procesul de îmbătrânire. Ceață salină, tuneluri aerodinamice cu temperaturi calde sau reci, care reproduc temperaturi cuprinse între –30 și +55 °C, cu vânturi de până la 230 km/h – scopul este de a reproduce în doar câteva luni ani întregi de utilizare de către clienți din toate regiunile lumii, inclusiv din cele cu condiții de utilizare cele mai severe.

Și, pentru a încheia povestea acestui sit excepțional, iată încă câteva curiozități demne de menționat:

Descoperiți în imagini principalele etape ale construcției acestui amplasament, care a devenit un punct de tranzit indispensabil pentru toate vehiculele Renault Group.