Pe lângă angajamentul său în Formula 1 și în cursele de anduranță, Alpine – marca care a câștigat primul titlu mondial de raliuri în urmă cu 50 de ani – nu își uită rădăcinile în domeniul automobilelor de stradă. Datorită calităților sale dinamice naturale, tehnologiilor de asistență la conducere furnizate de Signatech și punerii la punct specifice coordonate de Manu Guigou, Alpine A110 R-GT le permite piloților privați să cucerească noi lauri. Revenim asupra succeselor din 2022, întruchipate în special de titlul obținut de Raphaël Astier în Cupa FIA R-GT.
DE Renault Group
Există alegeri care se impun ca o evidență. Decizia de a dezvolta un model A110 conceput special pentru raliuri a venit în mod firesc la Signatech-Alpine. În urma modelelor A110 Cup și A110 GT4, care permit piloților privați să exploateze calitățile dinamice ale modelului A110 pe circuite, era inevitabil să se treacă la o versiune dedicată raliurilor.
„Ni s-a părut firesc să le oferim piloților privați plăcerea de a conduce un Alpine într-un raliu.”
Să vină victoriile!
Sezonul 2022 a demonstrat în mod clar că această abordare a fost una inspirată. Judecați singuri: echipajul format din Cédric Robert și Matthieu Duval, neînvins în acest sezon, a câștigat campionatul Franței de raliuri cu tracțiune pe două roți, în timp ce Raphaël Astier și copilotul său, Frédéric Vauclare, au câștigat Cupa FIA R-GT la nivel internațional!
O astfel de avalanșă de succese nu poate decât să readucă în memorie amintiri minunate: cele ale modelului Berlinette care a pornit să cucerească cele mai mari raliuri mondiale, la sfârșitul anilor ’60 și începutul anilor ’70. „Aceste imagini, care au marcat o generație, sunt primele lucruri care mi-au venit în minte când am început să lucrez la proiectul tehnic al acestui Alpine R-GT”, mărturisește Lionel Chevalier, directorul tehnic al Signatech-Alpine. „Mi-am spus: trebuie să fii la înălțimea a ceea ce au realizat predecesorii tăi. Și ștacheta era foarte sus, este adevărat! Asta pune puțină presiune...”
Alpine A110 R-GT a făcut senzație în 2022, așa cum se vede aici cu Raphaël Astier la Raliul de la Roma.
O adaptare necesară
Trebuie recunoscut că excelentele caracteristici intrinseci ale modelului A110 de șosea constituie o bază ideală pentru a-l transforma într-un demn moștenitor al glorioasei sale predecesoare: „Berlinette era renumită pentru ușurința și agilitatea sa, posibile datorită utilizării unei caroserii din fibră de sticlă”, amintește inginerul francez. „Modelul A110 modern obține același rezultat, dar cu alte tehnologii, cum ar fi utilizarea unui șasiu din aluminiu.”
Din exterior, doar aripa spate diferențiază modelul A110 R-GT de versiunea de serie. „Este o alegere conștientă aceea de a diferenția mașina de raliu de cea de serie”, confirmă Lionel Chevalier. „Pe de altă parte, sub caroserie, au fost necesare câteva adaptări. De exemplu, a trebuit să abordăm problema rigidității. În raliu, mașinile evoluează pe șosea, desigur, dar uneori și puțin în afara acesteia, atunci când piloții taie curbe, de exemplu. De asemenea, profilul drumurilor prezintă uneori și compresiuni pe care nu le găsim pe circuit. A fost deci necesar să adaptăm rigiditatea mașinii ținând cont de specificul unui șasiu din aluminiu pe care nu se poate suda.”
Modelul Alpine A110 R-GT a fost dezvoltat de Signatech-Alpine și pus la punct de Manu Guigou, care s-a impus la volanul acestuia încă din 2020.
Modelul Alpine A110 R-GT a fost dezvoltat de Signatech-Alpine și pus la punct de Manu Guigou, care s-a impus la volanul acestuia încă din 2020.
Modelul Alpine A110 R-GT a fost dezvoltat de Signatech-Alpine și pus la punct de Manu Guigou, care s-a impus la volanul acestuia încă din 2020.
Modelul Alpine A110 R-GT a fost dezvoltat de Signatech-Alpine și pus la punct de Manu Guigou, care a câștigat curse la volanul acestuia încă din 2020.
Având în vedere că modelul R-GT este destinat piloților privați cu diferite niveluri de experiență, s-au depus eforturi considerabile pentru a face această mașină accesibilă tuturor. „În acest scop, am adoptat un sistem de control al tracțiunii, cu atât mai util cu cât mașina are doar două roți motrice”, dezvăluie Lionel Chevalier. „În funcție de setările alese, pilotul va putea transmite cu ușurință toată puterea disponibilă la sol. Apoi, am inovat și prin integrarea unui sistem ABS în R-GT. Acesta a fost dezvoltat special pentru competiție, împreună cu partenerul nostru Bosch. Acest sistem antiblocare îl ajută enorm pe pilot să se simtă în largul său la frânare, indiferent de condițiile de aderență, fără a se teme de blocarea roților din față.Aceste două funcții sunt ușor reglabile de la volan, care este derivat direct din universul circuitului. „Numeroasele sale butoane și rotițe permit accesul ușor la toate funcțiile mașinii și la setările acesteia” , precizează directorul tehnic al Signatech-Alpine.
Cédric Robert și A110 R-GT, campioni ai Franței la categoria 2 roți motrice în 2022
Chiar și piloții experimentați au ajuns să adopte aceste sisteme de asistență la conducere, precum Manu Guigou, câștigătorul campionatului francez pentru mașini cu două roți motrice din 2020, sau Cédric Robert, câștigătorul aceluiași campionat în 2022. Acesta din urmă ne povestește despre debutul său la volanul modelului R-GT: „La prima ieșire pe circuit, am vrut să fac pe durul și experimentatul, am deconectat ABS-ul și controlul tracțiunii, crezând că comportamentul mașinii va fi prea steril. Greșeală! Datele înregistrate au arătat că încă derapam la 203 km/h! M-am întors la asistență și mi-au reconectat cele două sisteme. De fapt, acestea sunt ajutoare prețioase care nu împiedică derapajul și joaca cu mașina. De aceea, toți tipurile de piloți se pot distra la volanul ei, de la gentleman driver la pilotul experimentat.”
Cédric Robert și Matthieu Duval s-au impus în 2022 în Campionatul Franței de raliuri cu tracțiune pe două roți, la volanul modelului Alpine A110 R-GT.
La volanul acestei mașini de curse, fostul pilot de WRC a avut un sezon fără cusur în 2022: „Împreună cu copilotul meu, Matthieu Duval, am câștigat toate etapele la care am participat cu R-GT. În plus, am avut satisfacția de a înregistra cele mai bune timpi în fața mașinilor cu tracțiune integrală, cum a fost cazul la Raliul Lyon-Charbonnières, și de a urca de mai multe ori pe podium în clasamentul general! Desigur, sosirea la ultima probă specială a Raliului Cévennes, unde am câștigat titlul, a fost un moment plin de emoție. O frumoasă recompensă pentru acest echipaj amator, susținut de o întreagă echipă de prieteni.
Succese internaționale în 2022
Pe lângă acest titlu național,Alpine A110 R-GT a câștigat și o nouă coroană în Cupa FIA R-GT, o competiție internațională disputată în cadrul a cinci raliuri europene. La un an după Pierre Ragues (care s-a apucat de raliuri după ce a pilotat pentru Alpine în LMP2), a venit rândul pilotului amator Raphaël Astier să poarte cu mândrie culorile Alpine pe scena mondială: „Am descoperit Alpine A110 R-GT la Monte-Carlo 2021. Experiența mi-a plăcut foarte mult și am participat apoi – și am câștigat – un alt raliu la volanul acesteia. De atunci, nu a mai existat nicio îndoială cu privire la alegerea mașinii mele pentru sezonul 2022! Obiectivul meu la începutul sezonului era în principal să particip la Monte-Carlo, ceea ce s-a concretizat printr-o victorie în R-GT. În urma acestui succes, partenerii mei m-au încurajat să particip la celelalte etape ale acestei Cupe...”
După ce a terminat pe locul al doilea în Insulele Canare și a câștigat Raliul de la Roma, Raphaël Astier era în poziția de a câștiga titlul încă de la Raliul Barum, desfășurat pe drumurile din Republica Cehă. „În ciuda condițiilor dificile, norocul ne-a surâs: am câștigat cursa și clasamentul general! Este o adevărată plăcere să ofer Alpine un nou succes internațional! ”
Încă de la Raliul de la Monte Carlo, Cédric Robert și Frédéric Vauclare s-au impus în categoria R-GT, câștigând cupa câteva luni mai târziu.
Aceste demonstrații impresionante ilustrează perfect nivelul de performanță al acestui Alpine A110 R-GT, care se impune ca un demn moștenitor al modelului Berlinette, victorios pe traseul de la Monte Carlo în prima etapă a Campionatului Mondial de Raliuri. O performanță realizată în ianuarie 1973 și încununată, câteva luni mai târziu, de un superb titlu mondial. Asta se întâmpla acum aproape cincizeci de ani…
