În lumea sporturilor cu motor, unde tehnologia este regina și riscul este prezent la fiecare viraj, echipamentul piloților trebuie să respecte standarde de siguranță extrem de stricte. Nu se pune problema să te așezi la volan îmbrăcat în treningul tău preferat din fleece! Matthieu Vaxivière, pilotul echipei Alpine Elf Matmut Endurance Team, ne dezvăluie relația pe care o are cu casca sa și detaliază nivelul de siguranță necesar pentru toate hainele pe care le îmbracă înainte de a se așeza în cockpitul modelului A480.
DE Renault Group
Ah, cât de îndepărtată și de ireală pare epoca în care Juan Manuel Fangio se așeza în cockpit purtând doar un simplu tricou polo și o modestă bandă din piele moale pe cap! Cu o astfel de ținută, unui pilot i s-ar interzice pur și simplu astăzi să ia startul… chiar și într-o cursă de mașini de epocă!
Teribilul accident al pilotului francez Romain Grosjean în Formula 1, în timpul Marelui Premiu din Bahrain din 2020, a reamintit publicului larg pericolul la care sunt expuși piloții de curse. Fără îndoială: echipamentul lor este mult mai mult decât o uniformă prestigioasă. Este pur și simplu ultimul bastion care le protejează integritatea fizică în caz de accident.
Pe lângă faptul că ne oferă cea mai bună protecție în caz de impact, casca este simbolul nostru.
O cască rezistentă, dar ușoară
Bazându-se pe lucrările Institutului Global pentru Siguranța în Sporturile cu Motor, FIA (Federația Internațională de Automobilism) depune eforturi constante pentru îmbunătățirea echipamentelor existente. La începutul sezonului 2020, aceasta a impus astfel o nouă normă de siguranță în Formula 1 și în Campionatul Mondial de Anduranță.
Conform acestei norme, denumită 8856-2018, căștile piloților – fabricate din fibră de carbon – trebuie să includă în mod obligatoriu, deasupra vizierii, o protecție balistică avansată. De asemenea, acestea sunt supuse unei serii de teste de rezistență fără precedent, printre care expunerea la flăcări de 790 °C. Și când te gândești că, în anii '50, primele căști „rigide” erau din carton fiert!
Casca este primul element de siguranță al pilotului
Dar o cască trebuie să rămână cât mai ușoară posibil, după cum explică Matthieu Vaxivière: „Greutatea redusă este foarte importantă, mai ales într-un prototip de anduranță precum hipermașina A480. Suntem supuși unor forțe G laterale foarte mari în viraje, unde greutatea capului este amplificată. Fiecare gram economisit mă ajută să rezist mai mult timp în mașină. ”
Această vânătoare de grame se desfășoară peste tot, chiar și în vopseaua decorativă a căștii. Cea a lui Matthieu, recunoscută prin trioul de culori albastru, galben și roșu care îl însoțește încă de la debut, este acoperită cu doar… 76 de grame de vopsea, niciunul în plus!
Combaterea incendiilor
Însă pentru piloți, cel mai temut pericol este focul. De altfel, încă de la sfârșitul anilor ’60, piloții poartă combinezoane și lenjerie ignifugă, adesea confecționate din fibre Nomex.
Standardul 8856-2018 se aplică, de altfel, și acestor combineze ignifuge. Acestea trebuie nu numai să reziste 12 secunde la o temperatură de 700°C, ci și să prezinte, de acum înainte, un coeficient de transfer termic controlat. Cu alte cuvinte, căldura care pătrunde în interiorul costumului este acum reglementată. Această nouă măsură i-a permis lui Romain Grosjean să rămână 28 de secunde în flăcări și să scape cu doar câteva arsuri la mâini.
Hainele ignifuge ale piloților rezistă 12 secunde la o temperatură de 700 °C
În fața focului, mănușile de curse sunt mai vulnerabile decât costumul. De fapt, pilotul are nevoie de o aderență extrem de precisă la volan și, din acest motiv, mănușile au – în anumite zone – doar un singur strat de material ignifug. Conștientă de contracția semnificativă pe care o suferă pielea naturală în cazul expunerii la flacără, FIA recomandă, de altfel, reducerea la maximum a utilizării acestui material, care oferă senzații tactile excelente.
De asemenea, regulamentul stipulează că toate elementele de tip broderie, flocare sau imprimare utilizate pentru personalizarea costumului și pentru a evidenția sponsorii trebuie tratate împotriva focului. Acest lucru trebuie atestat printr-un certificat. Lenjeria intimă, cagulele și șosetele trebuie, de asemenea, să fie omologate.
Nu uitați de confort
Deși rolul principal al unui costum este acela de a-l proteja pe pilot împotriva focului, este la fel de important ca acesta să fie confortabil. Mai ales în cursele de anduranță, unde un pilot poate petrece peste patru ore consecutive la volan… „Este important ca costumul să se potrivească perfect. De altfel, luăm măsurile cu precizie milimetrică”, precizează Matthieu Vaxivière. „În timpul turelor lungi, este esențial să simțim cât mai puțin disconfort posibil. O cusătură realizată necorespunzător poate fi foarte deranjantă.”
Costumul trebuie să-l protejeze pe pilot, dar și să-i permită libertate de mișcare
Pentru a le oferi acest confort piloților, producătorii de echipamente depun eforturi considerabile în ceea ce privește materialele. Acum sunt capabili să ofere combinezoane care sunt în același timp protectoare, ușoare și respirabile. Combinezoanele piloților echipei Alpine Elf Matmut Endurance Team, fabricate în Italia de Sabelt, cântăresc acum doar 265 de grame pemetru pătrat!
Dar, deși nu trebuie să uităm de confort, aspectul legat de siguranță este cel care contează cel mai mult atunci când vine vorba de conceperea ținutelor eroilor.
