Renault Sport: cultul performanței pe șosea

Dacă l-ați întreba pe Laurent Hurgon ce viață ar alege în cadrul emisiunii „Vis ma vie”, răspunsul lui ar veni fără ezitare: „Nici vorbă să renunț la viața mea, nici măcar pentru o clipă!”

Un Spider atipic, pentru început

Este adevărat că sigla Renault Sport este un simbol care stârnește imaginația și întruchipează o viziune fermă asupra automobilului. Aceasta a fost în mod clar intenția urmărită atunci când Renault s-a lansat, pentru prima dată, în producția unui autoturism care purta această marcă. Încurajat de succesul comercial al modelului Clio Williams, Renault Sport a dezvoltat proiectul „W94”, care a surprins publicul la prezentarea sa în cadrul Salonului Auto de la Geneva din 1995. Un adevărat vehicul atipic, Spider Renault Sport a făcut senzație.

Cu șasiul său din aluminiu și motorul amplasat central în spate, acest roadster cu două locuri, fabricat la Dieppe în atelierele Alpine între 1995 și 1999, se impune ca un adevărat manifest.

O expertiză foarte invidiată

Tonul a fost dat… De atunci, acesta va fi preluat de numeroase modele, urmând aceeași abordare: exigența performanței și plăcerea de a conduce. Încă din anul 2000, modelul Clio R.S., bazat pe Clio 2, se însărcinează cu punerea în practică a acestei filosofii, oferind performanțe superioare modelului Clio Williams, într-un aspect cu totul discret. Și modelele Clio 3 și 4 vor avea, la rândul lor, propria versiune Renault Sport, dar cea care rămâne în memoria tuturor este, fără îndoială, Clio V6, lansată în același an cu Clio 2 R.S. Cu motorul său de 230 de cai putere amplasat central în spate și aripile sale musculoase, aceasta seduce și întruchipează spiritul Renault Sport într-un mod strălucitor și spectaculos! Acest „copil teribil” a devenit un model de colecție, care se vinde astăzi uneori la prețuri de aproximativ 100 000 €!

Echipele Renault Sport, cu sediul la Les Ulis, în sud-vestul regiunii pariziene, se vor apuca în curând de proiectul Mégane cu aceeași pasiune și aceeași dorință de performanță. Însărcinat cu dezvoltarea diferitelor modele Mégane sub sigla Renault Sport, Laurent Hurgon dezvăluie câteva dintre secretele care au stat la baza succesului Renault Sport Cars: „Renault Sport avea o experiență vastă în domeniul competițiilor și am adaptat la mașinile de stradă cunoștințele acumulate pe circuite sau în raliuri. De exemplu, limitatorul hidraulic de compresie, prezent încă de la modelul Clio 2 R.S., este o soluție care provine din experiența noastră în raliuri.”

O altă inovație tehnologică l-a impresionat pe pilotul nostru de teste: cele patru roți directoare. „Prima dată când am condus cu această tehnologie, am avut impresia că redescopăr automobilul! A fost ceva revoluționar, iar toate modelele Mégane 4 R.S. au putut beneficia de ea”. Dar înaintea acestora a existat modelul radical R26R: „Această mașină a marcat pentru noi începutul unei noi ere. Cerințele erau simple: să pornim de la un Mégane 2 R.S. și să-l dezvoltăm ca pe o mașină de competiție! Așa că am eliminat bancheta din spate, am montat geamuri din plexiglas, țevi de eșapament din titan, un capot din carbon etc.”

Recorduri foarte elocvente

Această „bombă” a fost dezvoltată parțial pe legendarul „Nordschleife ”, bucla nordică a nu mai puțin celebrului Nürburgring, circuitul german cu 73 de viraje. „Acest circuit este pur și simplu incredibil pentru dezvoltare. Aici se găsesc toate tipurile de viraje: lente, medii, foarte rapide… Este foarte solicitant pentru mașină, pentru trenul de rulare, precum și pentru elementele caroseriei. Totul este supus unor solicitări extreme! Am efectuat numeroase teste de anduranță acolo… și am doborât câteva recorduri în categoria tracțiunii față!”.

Primul dintre acestea a fost obținut în 2008 de Vincent Bayle la volanul modelului R26R. Laurent Hurgon a preluat apoi ștafeta și a câștigat trei titluri: în 2011 cu Mégane 3 Trophy, în 2014 cu Mégane 3 Trophy-R și în 2019 cu Mégane 4 Trophy-R. „A fost cu adevărat o aventură excepțională datorită simbiozei dintre echipe. Toată lumea era unită în jurul unui obiectiv comun. Am avut norocul incredibil de a fi ultima verigă a acestui lanț. Este ceva de care sunt foarte mândru, un privilegiu pe care nu-l voi uita niciodată.” Alte recorduri vor fi, de asemenea, stabilite pe circuite la fel de legendare precum Spa sau Suzuka.

Pe parcursul misiunilor sale la volanul diferitelor modele Mégane, Laurent Hurgon a dezvoltat o legătură specială cu două dintre ele: „R26R, desigur, dar și Mégane 4 Trophy-R. Aceasta mi-a dat cele mai mari bătăi de cap! Am stabilit standarde foarte, foarte înalte în ceea ce privește performanțele, iar dezvoltarea sa ne-a mobilizat cu adevărat la maximum. Iar în timpul încercării de a doborî recordul pe circuitul de la Nürburgring, este singurul model pentru care a fost necesar să fac un al doilea tur de pistă.”

Având în vedere că Renault Sport Cars a devenit Alpine Cars la¹ mai 2021, Mégane R.S. Ultime este ultimul model purtând sigla R.S. Prezentat în ianuarie 2023, acest model reflectă întreaga gamă de expertiză a Renault Sport, incluzând în special un tren față cu articulații independente, șasiul Cup coborât, amortizoare hidraulice de compresie și sistemul 4CONTROL cu 4 roți directoare. Este disponibilă în doar 1976 de exemplare numerotate (o referință la anul înființării Renault Sport), toate semnate de… Laurent Hurgon.

Și chiar dacă Mégane R.S. Ultime pune capăt unei istorii prestigioase, nu vă faceți griji: tot know-how-ul dezvoltat de Renault Sport nu s-a pierdut. Acesta este acum concentrat în întregime asupra viitoarelor modele din gama Alpine! Dar asta este o altă poveste…