„Ce-ar fi să creăm un simulator capabil de performanțe dinamice fără precedent în industria auto?”. Acest proiect ambițios stă la originea proiectului ROADS, un simulator gigant care a mobilizat timp de mai mulți ani echipele de inginerie și de management imobiliar ale Renault Group, în special pentru a ridica clădirea care îl găzduiește și a cărei construcție a trebuit să fie reglată cu precizie de centimetru și de watt. Fiecare etapă a construcției clădirii și a instalării echipamentelor a fost supusă aceleiași cerințe: garantarea performanțelor ambițioase ale simulatorului. Relatarea parcursului presărat cu provocări de depășit și soluții inovatoare de dezvoltat pentru a duce la bun sfârșit acest proiect gigantic, alături de Serge Diop, șef de proiect ROADS în cadrul departamentului de inginerie al Renault Group.
DE Suvi KALLIO-SIMONNOT
Deși Renault Group utilizează de 25 de ani simulatoare de conducere pentru dezvoltarea vehiculelor sale, proiectul noului simulator ROADS, care va fi pus în funcțiune în primăvara anului 2023, este cu totul inedit prin amploarea sa. Pentru a intra în era „companiei auto de nouă generație”, era nevoie de un simulator de ultimă generație în ceea ce privește accelerația și imersiunea. Pentru a găzdui acest simulator la Technocentre din Guyancourt, a fost necesară construirea unei clădiri noi, în care echipele de ingineri să poată exploata pe deplin puterea și performanțele sale dinamice. Un proiect ambițios, presărat cu provocări de depășit.
Provocările legate de construcția clădirii ROADS au fost numeroase: prima provocare a constat în coordonarea simultană a lucrărilor de construcție cu dezvoltarea simulatorului, pentru a respecta un calendar extrem de ambițios. Constrângerile de inginerie civilă pentru clădire s-au combinat cu un caiet de sarcini foarte exigent pentru simulator. Ne-am confruntat cu o provocare organizațională și tehnică de amploare.
Provocarea rigidității solului
Clădirea care găzduiește ROADS a trebuit să fie construită respectând un caiet de sarcini precis, care combina cerințe din domeniul ingineriei civile, al instalațiilor și al întreținerii. Cu o provocare specială: realizarea plăcii de fundație pe care urma să se sprijine simulatorul.
Pentru a asigura performanțele dinamice ale simulatorului, această placă trebuia să prezinte o rigiditate la solicitare. Serge Diop, șeful proiectului ROADS la Centrul de Excelență Digitală din cadrul Renault Group Engineering, explică soluția tehnică pusă la punct: „Această structură excepțională, cu o grosime de 1,50 metri, se sprijină pe o rețea de 55 de stâlpi de beton cu diametrul de un metru, care se adâncesc la 30 de metri. Placa oferă astfel o suprafață extrem de stabilă de aproape 1 400 m² (35 x 39 metri) pe care simulatorul își poate exercita forțele dinamice: accelerație de până la 1 G pe plan lateral și longitudinal și viteză de deplasare de 9 metri/secundă.”
Provocarea energiei electrice
Pentru a asigura aceste performanțe ridicate și buna funcționare a acestui simulator, era evident că era necesară o sursă de alimentare adecvată. Serge Diop ne descrie provocările legate de instalația electrică: „A fost necesară instalarea unui număr mare de dulapuri electrice pentru alimentarea acestuia, pe o lungime de 60 de metri. Inițial prevăzută în apropierea transformatoarelor și a sistemului de climatizare, conform constrângerilor de inginerie civilă, amplasarea a trebuit să fie modificată pentru a respecta lungimile maxime ale cablurilor de comunicații. Prin urmare, alimentările cu apă răcită și cu energie electrică ale dulapurilor au fost redirecționate deasupra unei ferestre panoramice, la o înălțime de peste 6 metri.
Pentru a-și optimiza consumul de energie electrică, simulatorul ROADS este echipat cu un sistem inovator de recuperare a energiei. La fel ca în cazul unui vehicul electric, o parte din energia pierdută în timpul fazelor de decelerare și frânare este recuperată și stocată în supercondensatoare. Această energie este reutilizată în timpul fazelor de accelerare ale simulatorului. De exemplu, în timpul unei accelerații maxime pe o diagonală: „Pentru a vă face o idee,accelerațiile de 1 G ale simulatorului sunt de același ordin de mărime cu accelerațiile modelului Mégane R.S. Aceste performanțe maxime solicită întreaga putere electrică a simulatorului”, precizează Serge Diop.
Provocarea transportului
Odată finalizate lucrările de construcție și pregătire a clădirii, a început faza de instalare a simulatorului. Nici aici lucrurile nu au fost deloc simple: dimensiunile uriașe ale aparatului nu au facilitat transportul acestuia. „Simulatorul ROADS este alcătuit din trei elemente principale: cupola imersivă cu un diametru interior de 7 metri, hexapodul format din șase cilindri hidraulici pe care este așezată această cupolă și structura rulantă din oțel (gantry) care permite mișcarea transversală și longitudinală”, explică Serge Diop.
Într-adevăr, porticul este cea mai mare piesă a simulatorului. Acest portic din oțel măsoară 28 de metri lungime și 4 metri lățime, având o greutate de 12 tone! Aceste dimensiuni impresionante explică dificultatea transportării unei astfel de piese pe șosea și într-o singură bucată. Venind din Țările de Jos, convoiul excepțional, care circula cu viteză redusă (doar 15 km/h!), a avut nevoie de cinci zile pentru a parcurge această călătorie de 533 de kilometri până la Technocentre, ajungând în miezul nopții.
Ultima piesă a puzzle-ului, cupola din fibră de carbon, a sosit… în piese separate, deoarece era imposibil să fie introdusă în clădire într-o singură bucată. Cele șase petale ale sale, podeaua și acoperișul au fost apoi asamblate, fixate cu șuruburi și lipite la fața locului, în zona de simulare.
În cele din urmă, aceste numeroase provocări au pus echipa de proiect ROADS într-o situație mult mai dificilă decât se aștepta, însă echipa a continuat să le facă față cu soluții inovatoare și multă tenacitate. După toate eforturile depuse, primul moment de mândrie pentru echipă a fost să vadă finalizarea construcției clădirii în septembrie 2020. Apoi a venit acea zi memorabilă, în aprilie 2021, când cupola s-a mișcat pentru prima dată, ca și cum ar fi concretizat întregul potențial al acestui nou simulator gigant... Astăzi, ROADS este în funcțiune, dar povestea sa abia începe.
Cuvântul de încheiere al acestei povești captivante îi revine, desigur, lui Serge:
„Pentru mine, proiectul ROADS a reprezentat o provocare atât profesională, cât și personală. Cunoșteam meseria de manager de proiect, dar nu și lumea simulatoarelor de conducere. Când am acceptat postul, nu eram pe deplin conștient de toate provocările pe care urma să le înfrunt. Dar este o sursă de mare satisfacție personală faptul că, împreună cu întreaga echipă tehnică, am reușit să ducem proiectul la bun sfârșit. Renault Group dispune astăzi de un instrument excepțional care îi va permite să producă vehicule de nouă generație.”
