Tanto en la Fórmula 1 como en las carreras de resistencia, la preparación para la competición pasa por una etapa fundamental: el moldeado del asiento. Nicolas Lapierre, el piloto con más experiencia del nuevo trío del equipo Alpine Elf Matmut Endurance Team, que compite en la categoría reina del Campeonato del Mundo de Resistencia (FIA WEC), ha moldeado el suyo en las instalaciones de Signatech, en Bourges (Francia). El piloto, artífice de los recientes títulos mundiales conseguidos por Alpine, repasa esta etapa clave.
POR MAEVA PICHOT
¿El moldeado del asiento: un lujo? ¡Por supuesto que no! Es incluso una etapa indispensable en la preparación para la competición, ya sea en Fórmula 1 o en resistencia. De hecho, en esta última disciplina, donde las carreras se desarrollan por relevos, un cambio de piloto implica también un cambio de asiento. Con las fuertes desaceleraciones al frenar y hasta casi 4 g que hay que soportar en las curvas, el asiento debe adaptarse a la silueta de cada piloto al milímetro. El asiento, único elemento del coche fabricado íntegramente a medida, es, por tanto, un elemento fundamental con el que los pilotos mantienen una relación muy especial.
Un prototipo de resistencia es como un piso compartido: hay que buscar el compromiso que satisfaga a todos. Pero hay UN elemento diseñado a medida para cada piloto: el asiento.
El asiento de carreras: el asiento del rendimiento
Alpine continúa su ascenso en la máxima categoría del automovilismo al afrontar este año el reto delos Hypercar. Dirigida por Philippe Sinault,la escudería Alpine ElfMatmut alinea asíel Alpine A480, con el número 36, en la categoría reina del Campeonato del Mundo de Resistencia (FIA WEC) y en las 24 Horas de Le Mans. En la pista, el bólido estará a cargo de los pilotos Nicolas Lapierre, André Negrão y Matthieu Vaxiviere.
De izquierda a derecha, Matthieu Vaxiviere, André Negrão y Nicolas Lapierre junto al Alpine A480 con el número 36
Nicolas Lapierre, pilar de este trío por su veteranía y su palmarés, explica la importancia del asiento como elemento central con motivo de su moldeado, en las instalaciones de Signatech, en Bourges (Francia).
El asiento es, ante todo, un elemento de comodidad indispensable. Durante una carrera de resistencia, con tiempos de conducción que a veces pueden superar las tres horas, las vibraciones, los baches, el calor, el ruido y el cansancio que provocan estas condiciones extremas, permite sentir el monoplaza con todo el cuerpo: «Es importante tener un asiento moldeado. En primer lugar, para sentirse cómodo y para percibir bien lo que va a hacer el coche. »El asiento moldeado también optimiza la eficacia de la conducción. Perfectamente adaptado a la morfología de los pilotos, les permite dar lo mejor de sí mismos: «El hecho de estar bien acomodado, bien sujeto en el coche, nos permite cometer menos errores, estar bien concentrados, centrados únicamente en la conducción para ser uno con el coche ».Por último, es un elemento de seguridad fundamental: «En términos de seguridad, es importante estar bien sentado, bien sujeto con el arnés y no moverse en absoluto dentro del coche».
En posición de conducción, Nicolas Lapierre se acomoda perfectamente en el asiento de la Alpine A480
La fabricación de la bañera, un proceso metódico
Ya lo sabemos: el asiento de carreras es un elemento esencial en el automovilismo. Pero, ¿cómo se fabrica? Con el mono, los guantes, las botas y el casco puestos, Nicolas Lapierre está listo. Se desliza dentro del prototipo, se acomoda en el asiento estándar, recubierto por una bolsa de plástico llena de espuma de poliuretano expansiva, y se coloca en posición de conducción. La espuma, aún líquida, se amolda entonces perfectamente a su cuerpo. Unos quince minutos más tarde, el poliuretano se ha endurecido y el piloto puede salir del coche. Tras el moldeado, el asiento se extrae del vehículo. A continuación, los técnicos realizan cortes para que resulte lo más ligero y eficaz posible y, después, lijan su superficie endurecida para eliminar las aristas. Una vez moldeado, recortado y lijado, el asiento se prueba en pista para realizar los posibles ajustes —recortar de nuevo o añadir unos milímetros de espuma— antes de recubrirlo con un material ignífugo. El paso final consiste en añadir el asa para que cada piloto pueda recoger su asiento durante los cambios de conductor. Una vez terminado, ¡el asiento de Nicolas Lapierre pesará solo 1,3 kg!
Corte de la carrocería recién moldeada de Nicolas Lapierre
Un momento especial, con la victoria en el punto de mira
Para Nicolas Lapierre, lejos de ser algo insignificante, «el moldeado del asiento es un momento importante, una etapa clave en la preparación de la temporada ».
También es un momento de convivencia con el equipo: «Nos sentamos en el vehículo, adoptamos nuestra posición, nos orientamos y estamos todos juntos para crear este asiento que será la base de nuestra tripulación. Es un momento para compartir con nuestros mecánicos, nuestros ingenieros y nuestros compañeros de equipo».
Y, sobre todo, «es el comienzo de una gran aventura que nos llevará, esperamos, a la victoria en el WEC y en las 24 Horas de Le Mans».
Así que, ya veremos…
