Con el objetivo de trasladar al futuro coche urbano eléctrico A290 el carácter lúdico y la agilidad que han dado fama al A110, Alpine Cars ha decidido confiar en exclusiva a Michelin la tarea de diseñar una gama de neumáticos totalmente dedicada al primer modelo de su «Dream Garage». Philippe Mérimée, jefe del departamento de puesta a punto de la suspensión de Alpine, y Frédéric Brigaud, gestor técnico de Michelin para Alpine, nos desvelan el carácter sinérgico de esta colaboración.
POR EL Renault Group
Los neumáticos, que son los únicos puntos de contacto entre un vehículo y el asfalto, desempeñan un papel determinante en las cualidades dinámicas de un coche. ¡Y este papel es aún más crucial cuando se trata de un deportivo como el A110! Por eso, para Alpine no había lugar a dudas a la hora de preparar el futuro A290.
Con sus neumáticos Michelin, el Alpine A110 se ha consolidado como un referente en su segmento en cuanto a comportamiento dinámico. ¿Por qué íbamos a buscar otras opciones para los neumáticos del A290?
Una colaboración histórica basada en la innovación
Esta colaboración resulta aún más natural si se tiene en cuenta que se inscribe en una larga tradición que se remonta a los años 60, época en la que Michelin se dedicaba por completo al desarrollo de la tecnología radial que revolucionó el mundo de los neumáticos. La posibilidad de equipar los monoplazas de Fórmula 3 de Alpine, dotados de suspensiones ajustables, contribuyó entonces a definir las mejores condiciones de uso de los neumáticos radiales, lo que permitió evitar las pérdidas de adherencia a alta velocidad, que por aquel entonces constituían un escollo para los ingenieros de Michelin en el desarrollo del neumático radial.
Desde entonces, ambas marcas no han dejado de colaborar tanto en el ámbito industrial como en el de la competición. De hecho, fue en un Alpine, durante las 24 Horas de Le Mans de 1967, donde Michelin introdujo en competición los primeros neumáticos «slicks» sin dibujo… ¡una técnica que la Fórmula 1 adoptó de inmediato! Y fue también gracias a Alpine y Michelin que la tecnología radial se impuso por primera vez en el Campeonato del Mundo de Rallyes (en 1973) y en las 24 Horas de Le Mans (en 1978).
Por lo tanto, era lógico prolongar esta colaboración , que ha contribuido al éxito del A110. Del mismo modo, también se impuso la idea de una colaboración exclusiva entre ambas marcas.«Es muy valioso porque nos permite llevar a cabo un auténtico desarrollo conjunto que se inicia en una fase muy temprana» , destaca Philippe Mérimée, figura clave en el departamento de suspensión de Alpine.
Los neumáticos del Alpine A290, un utilitario 100 % eléctrico, han sido desarrollados por Michelin en el marco de una colaboración exclusiva.
Un dimensionamiento establecido de forma conjunta
Al pasar de un deportivo con motor térmico como el A110 a un utilitario eléctrico urbano como el A290, el pliego de condiciones presenta unas características específicas sin precedentes para Alpine. «Tenemos que reinterpretar los valores de la marca», explica Philippe Mérimée. «Está claro que, en el ámbito de la electricidad, la eficiencia energética es un indicador clave que influye mucho en las decisiones».
Aunque, por lo general, el fabricante del vehículo impone las dimensiones de los neumáticos al fabricante de los mismos, en el caso del A290, Michelin ha participado estrechamente en esta decisión altamente estratégica. «Es un factor fundamental a la hora de establecer los objetivos de rendimiento en cuanto a dinámica, resistencia, masa, autonomía y eficiencia», precisa Frédéric Brigaud, responsable técnico de Michelin a cargo de Alpine. Así, los futuros neumáticos del A290 adoptarán las dimensiones 225-40-R19, es decir, una banda de rodadura de 225 mm de ancho, un flanco con una relación altura/anchura del 40 % y un diámetro interior del neumático de 19 pulgadas. Estos neumáticos se comercializarán en dos gamas: los Pilot Sport S5, disponibles únicamente como equipamiento de serie y orientados al rendimiento, y los Pilot Sport EV, más centrados en la eficiencia energética, con una menor resistencia a la rodadura.
Michelin ha participado activamente en la decisión estratégica sobre las dimensiones de los neumáticos del Alpine A290.
Un proyecto puesto en marcha ya en 2021
Si bien la colaboración entre Alpine y Michelin se remonta a 2012 en lo que respecta al A110, la cooperación técnica relativa al A290 se inició en 2021. «En esa fase, aún no disponíamos de prototipos físicos, pero pudimos basarnos en modelos virtuales que nos permitieron definir las especificaciones técnicas», señala Frédéric Brigaud.
A continuación, ambas entidades pudieron iniciar el desarrollo «en condiciones reales» con una serie de «pruebas conjuntas » en las que se sometían a prueba en circuito las configuraciones de neumáticos montados en «prototipos», unos coches de laboratorio aún sin terminar pero que anticipaban el futuro modelo. Estas sesiones de pruebas suelen durar una semana. La mayoría de ellas se han celebrado en la pista de pruebas de Michelin en Ladoux, cerca de Clermont-Ferrand, que permite reproducir numerosas condiciones, incluida una pista mojada de forma homogénea. La próxima prueba conjunta tendrá lugar a principios de 2024 en la pista de pruebas de Indra, en el sur de España.
Las conclusiones extraídas de esta fase de desarrollo serán muy valiosas a la hora de definir la configuración definitiva de los neumáticos del A290, ya que este coche urbano de Alpine deberá estar listo para cautivar al público en su presentación oficial en 2024.
El Alpine 290β es un anticipo del futuro coche urbano 100 % eléctrico Alpine A290, cuya presentación tendrá lugar en 2024.
