Renault Kiger, rumbo al Himalaya

Un recorrido accidentado de 2000 km, tramos todoterreno, un fuerte desnivel, altitudes muy elevadas y un tráfico peligroso. ¡Se puede decir que el Kiger se ha visto sometido a una dura prueba! Del 15 al 27 de febrero de 2021, un equipo indio de ingenieros de calidad y sostenibilidad puso a prueba la robustez del nuevo SUV compacto indio de Renault en las carreteras del Himalaya. Una oportunidad para estudiar la solidez del chasis y de las piezas de desgaste del vehículo en condiciones extremas.

UN VIAJE POR CARRETERA ÚNICO

Partimos para este viaje por las estribaciones del Himalaya con tres Renault Kiger equipados con las diferentes motorizaciones y transmisiones que ofrece la gama. Los dos primeros, equipados con el motor 1,0 L Energy de 72 ch y 96 Nm de par, uno con caja de cambios manual de 5 velocidades y el otro con la caja de cambios robotizada Easy-R de 5 velocidades. Y un tercero equipado con un motor turbo de gasolina de 3 cilindros y 1,0 L, con 100 ch y 160 Nm de par, combinado con una caja de cambios manual de 5 velocidades.

A bordo, los empleados del centro técnico indio de Renault Nissan, que se han ofrecido voluntarios para esta prueba a gran escala, se disponen a vivir una experiencia única. El viaje comienza con los parachoques pegados en Gangtok, capital del estado montañoso de Sikkim. A continuación, la expedición recorre las carreteras llenas de baches que rodean el área metropolitana de Gangtok. Desde Nathula, al este —un puerto de montaña del Himalaya en la frontera con el Tíbet—, hasta Damthang, al oeste. Allí, al igual que en Mangan, más al norte, los deslizamientos de tierra provocan desprendimientos en la calzada. Tras quedar bloqueado durante varias horas, el tiempo necesario para despejar la carretera, el equipo llega después, por pistas cada vez más escarpadas, polvorientas y sinuosas, al Punto Cero de Yumthang, atravesando Lachung y la reserva natural del Valle de las Flores. Por el camino, se cruzan con yaks, ovejas azules y otros animales salvajes de alta montaña que pastan junto a manantiales de agua caliente.

El mal de altura empieza a hacerse notar, pero los miembros del equipo lo tienen todo previsto. El ajo, el jengibre y las palomitas de maíz son algunos de los remedios tradicionales que toman para prevenirlo. En el Punto Cero, último puesto avanzado de la civilización en la confluencia de tres ríos, situado a 4.663 metros de altitud, las vistas de los pintorescos alrededores y las montañas nevadas son espectaculares.

A continuación, la expedición pone rumbo al lago sagrado Gurudongmar pasando por Lachen. Situado a 5 154 metros de altitud, es uno de los lagos más altos del planeta. Sus 118 hectáreas de aguas turquesas, completamente heladas durante los meses de invierno, deslumbran literalmente a la tripulación, que disfruta del momento al máximo a pesar de los -11 grados que marca el termómetro y de las noches anteriores pasadas sin calefacción debido a la inestabilidad de la red eléctrica.

Cuando tienen el estómago vacío, los miembros de la expedición solo pueden contar con los pocos panes y aperitivos que se han llevado «por si acaso» y con las escasas provisiones que han conseguido en las escasas tiendas de té que han encontrado durante el trayecto. Algo con lo que, al fin y al cabo, compartir un momento de convivencia alrededor de una hoguera, frente a un paisaje espléndido.

Una misión llena de emociones que nos ha permitido forjar vínculos inquebrantables. Más allá del excelente trabajo en equipo que nos permitió hacer frente a todas las dificultades y retos que plantearon el trayecto y las pruebas que había que realizar, los maravillosos momentos de complicidad vividos durante el viaje y los impresionantes paisajes quedarán grabados en nuestra memoria.

A pesar de las difíciles condiciones —atascos, carreteras en mal estado y otros caminos sinuosos, frecuentes nubes de polvo, el aislamiento de algunos lugares, fuertes pendientes, una altitud muy elevada y temperaturas a menudo bajo cero—, la expedición lleva a buen término su misión.

Se llevan a cabo numerosas pruebas de resistencia y durabilidad. Se presta especial atención a la rigidez del chasis y a la estructura de la carrocería. Durante las pruebas de conducción se miden el ruido, las vibraciones y la penetración de polvo. Arranque en frío, comportamiento del vehículo en caminos de tierra, carreteras irregulares y pistas con pendiente, rendimiento en las aceleraciones en subida, freno de mano, dirección… todo se analiza minuciosamente en tiempo real.

El balance de esta prueba a gran escala ha resultado más que satisfactorio. Nada ha podido detener a los tres Kiger, que han demostrado estar tan bien equipados para la jungla urbana como para las condiciones extremas de los grandes espacios abiertos.

Ninguno de los tres vehículos sufrió averías y las pruebas realizadas revelaron un rendimiento excelente a pesar de la altitud extremadamente elevada, independientemente del tipo de carretera. Se trata de un vehículo muy completo a pesar de su tamaño compacto de 3,99 metros, su peso moderado de 1 012 kg y sus 5 plazas: ¡el pequeño SUV indio de Renault ha superado el reto del Himalaya!

Esta aventura en el Himalaya, de la que se hicieron eco los concesionarios locales y el público con el que se cruzaron a lo largo de la expedición, y que permanecerá en la memoria de los empleados que participaron en ella, ha supuesto un formidable impulso para el Renault Kiger, a la venta en la región desde la primavera de 2021.