Los esports, o «deportes electrónicos», son un auténtico fenómeno social, y el sim racing —su variante dedicada a los videojuegos de simulación de automovilismo— también está en pleno auge. Alpine participó activamente en esta disciplina, que dista mucho de ser tan virtual como parece. Richard Arnaud, director del Alpine Esports Team, nos explica cómo se preparan los pilotos del equipo, un proceso muy similar al de los pilotos de monoplazas reales, como los de Fórmula 1.
POR EL Renault Group
Hay ciertos estereotipos que persisten, y el del «gamer» que se pasa la vida en su habitación delante del ordenador o la consola, atiborrado de patatas fritas y refrescos, es uno de ellos. Pero la realidad es muy diferente, al menos para los jugadores profesionales o semiprofesionales de los eSports que participan en campeonatos de videojuegos. Entre ellos, los llamados «sim racers», es decir, los pilotos de simulación de automovilismo, son sin duda los que se enfrentan a las mayores exigencias. Porque, aunque los circuitos en los que compiten son virtuales, ¡la preparación a la que se someten estos deportistas de un nuevo tipo es muy real! Basta con asistir a una jornada de entrenamiento de los pilotos delAlpine Esports Team para convencerse de ello.
Las carreras de simulación requieren una preparación muy similar a la de los pilotos de Fórmula 1
La élite de las carreras de simulación
Aunque no lleguen al nivel de preparación física tan exigente al que se someten casi a diario Esteban Ocon y Fernando Alonso, los pilotos del Alpine F1 Team, los miembros del Alpine Esports Team no deben descuidar ningún aspecto a la hora de afrontar las competiciones.
«Por supuesto, los pilotos de simulación no sufren las fuerzas G que se ejercen sobre el cuello de los pilotos de Fórmula 1», reconoce desde el principio Richard Arnaud. «Sin embargo, el nivel de concentración que se exige durante una prueba oficial del campeonato mundial es tan estresante y estimulante como en un coche real».
Por este motivo, Alpine, en colaboración con Race Clutch, ha puesto en marcha una estructura completa para preparar de la mejor manera posible a sus pilotos de sim racing de cara a la temporada 2021, que comienza oficialmente los días 13 y 14 de octubre con la primera prueba del F1 Esports Series Pro-Championship. Organizada directamente por el promotor del Campeonato Mundial de Fórmula 1, esta competición es un peso pesado en el mundo de las carreras de simulación. Se basa, evidentemente, en el juego oficial de la Fórmula 1: F1 2021, que se espera que venda, al igual que su predecesor, varios millones de copias en todo el mundo.
«El juego se presentó el pasado mes de julio», precisa Richard Arnaud. «Por eso, reunimos a nuestros tres pilotos en Limoges, en nuestras instalaciones, ya en junio para que comenzaran su preparación. » El chileno Fabrizio Donoso (21 años), el francés Nicolas Longuet (19 años) y el húngaro Patrick Sipos (18 años) conviven ahora en una misma casa y acuden a diario a las instalaciones de Alpine Esports para seguir un programa de entrenamiento digno de un piloto de Fórmula 1. «De hecho, nos basamos en la experiencia adquirida por el Alpine F1 Team para establecer nuestros protocolos de entrenamiento y preparación», precisa Richard Arnaud.
¡Ya llevamos más de 300 horas!
Por supuesto, una parte de esta preparación se dedica a la optimización del coche. «En el mundo virtual, y a diferencia de lo que ocurre en la Fórmula 1, todas las escuderías del campeonato mundial cuentan con la misma física de los vehículos», explica el responsable del Alpine Esports Team. «Nos corresponde a nosotros determinar los ajustes que mejor se adaptan a nuestros pilotos, dentro de la gama propuesta. »
Fabrizio Donoso, Nicolas Longuet y Patrick Sipos dedican varias horas al día a jugar a F1 2021. «Desde julio, nuestros pilotos ya suman más de 300 horas de juego», resume Richard Arnaud. «Uno de nuestros rivales tiene más, pero creo que, a partir de cierto punto, ya no resulta productivo y, de hecho, me parece incluso desaconsejable».
Una preparación integral
Lejos de limitarse únicamente a la práctica del juego, la preparación de los pilotos de simulación del Alpine Esports Team es integral:
Trabajamos con Julien Southon, un psicólogo deportivo especializado en preparación neurovisual, que ha desarrollado un doble protocolo centrado en el procesamiento de la información y en la coordinación física. Hay que tener en cuenta que, en las clasificaciones, toda la parrilla queda agrupada en tan solo dos décimas. En cuanto al aspecto físico, también vamos a trabajar mucho, al igual que con un piloto, la parte superior del cuerpo, la flexibilidad y la estabilidad de las muñecas, así como de los tobillos para el pedaleo.
A la espera del inicio oficial a mediados de octubre, con la primera de las cuatro rondas de tres carreras que compondrán la temporada, los tres pilotos del Alpine Esports Team ya han tenido la oportunidad de medirse con la competencia:
«Durante el verano, nuestros pilotos ya han disputado algunas carreras de la Liga, que son el equivalente a los partidos amistosos en el fútbol», confirma Richard Arnaud. «¡Y han ganado dos de ellas!».
Esto nos permite afrontar la temporada con grandes ambiciones.
