La realidad extendida revoluciona el diseño de automóviles en Renault Group

En el Technocentre, la ciencia ficción ya es una realidad

En un amplio espacio bañado por una luz blanca, un diseñador se ajusta las gafas de realidad virtual. A su lado, otro maneja un volante montado en una plataforma de geometría variable, equipada con asientos, mientras que en una pantalla LED de varios metros se proyecta la silueta virtual del habitáculo. El ambiente es de concentración, rítmico, casi coreografiado. Aquí, la creatividad se vive a tamaño real.

Nos encontramos en el estudio de realidad virtual del Technocentre de Renault, un espacio en el que se dan la mano el cine, la tecnología y el diseño automovilístico. Es aquí donde los equipos de diseño de Renault Group exploran las líneas, los volúmenes, los materiales y las experiencias que vivirán el conductor y los pasajeros a bordo del coche del futuro gracias a una plataforma XR de última generación.

Esta tecnología, única entre los grandes fabricantes de automóviles europeos, permite trabajar en un entorno mixto, que combina elementos físicos reales (cuatro asientos, un volante) y modelos digitales inmersivos. El resultado: los diseñadores pueden, literalmente, «adentrarse» en sus creaciones, tocarlas, apreciarlas tanto en su conjunto como en los detalles y sentirlas incluso antes de que exista un coche físico.

Mucho más que una simple herramienta tecnológica de realidad aumentada, este enfoque revoluciona el proceso creativo. Los diseñadores e ingenieros pueden tomar decisiones más rápidamente, con total confianza, y colaborar en tiempo real desde cualquier parte del mundo. Desde Francia hasta Rumanía, desde Corea del Sur hasta la India o Brasil, donde Renault Group cuenta con centros de diseño, todos ven exactamente el mismo coche, al mismo tiempo, como si estuvieran todos en el mismo estudio. Una auténtica inmersión colectiva que derriba las fronteras y acelera la creación.

La magia del «phygital»: menos prototipos y más creatividad

Si la realidad extendida es el motor, DigiPHY es su turbo. Desarrollado junto con el estudio italiano Granstudio, este sistema de plataforma modular es una proeza de ingeniería y diseño.

Imagina una estructura física capaz de adaptar su forma a diferentes modelos de coches, mientras los diseñadores, con los cascos puestos, perciben al instante el aspecto interior de un vehículo virtual. El volante, el salpicadero, la pantalla central, los asientos: todo está alineado con precisión entre lo real y lo virtual, y se involucran todos los sentidos.

Esta inmersión hiperrealista permite evaluar la habitabilidad, la pertinencia de las hipótesis de diseño, la visibilidad, la experiencia del usuario o incluso la posición de los elementos de la interfaz antes incluso de fabricar el más mínimo prototipo físico.

Por ejemplo, los equipos utilizaron DigiPHY para decidir la ubicación de la pantalla central y del montante lateral (pilar B) de un futuro modelo. Una tarea que habría llevado varias semanas con maquetas tradicionales se resolvió en unas pocas horas, directamente en realidad extendida.

«Ver tus manos en el volante, tocar una pantalla real, sentir cómo los elementos físicos responden, cobran vida e interactúan contigo en la realidad virtual… es mágico», cuenta Laurent Wales. «Esto hace que el proceso de diseño sea a la vez más rápido y más tangible».

Gracias, sobre todo, a esta convergencia entre lo físico y lo digital, Renault ha logrado reducir el tiempo de desarrollo y los costes de creación de prototipos. Un gran salto en productividad, sin comprometer la calidad ni la creatividad.

Cuando la tecnología potencia el ingenio humano

En Renault Group, la tecnología no sustituye al ser humano: potencia su capacidad creativa. Ese es precisamente el sentido de la transformación digital que están llevando a cabo los equipos de Diseño.

Las herramientas XR, los cascos de realidad mixta, las pantallas gigantes y la colaboración entre varias sedes ofrecen ahora a los diseñadores un campo de expresión sin precedentes. Con un simple gesto, pueden pasar de una versión de un coche a otra, comparar conceptos, probar materiales y validar el diseño interior o la experiencia del usuario.

Gracias a la digitalización del proceso de diseño, las iteraciones entre el diseño y la ingeniería se llevan a cabo de forma continua. De ahí que las fases sean más fluidas, más rápidas y más colaborativas.

«Nuestro objetivo es que los diseñadores sean totalmente autónomos», explica Laurent Wales. «Preparan sus archivos, lanzan sus revistas y prueban sus ideas sin tener que esperar. La tecnología debe estar al servicio de la libertad creativa».

Desde el primer boceto hasta la validación final, lo virtual y lo real avanzan ahora de la mano. Esta hibridación hace que los intercambios sean más eficaces, reduce los costes de creación de prototipos y alinea a todos los departamentos en torno a una misma visión.

Y para Karine Grulet, lo esencial sigue siendo la dimensión humana:

«Incluso en un entorno hiperdigitalizado, se conserva la parte de emoción, sensibilidad y colaboración. Lo que importa es dar vida a la tecnología de una forma profundamente humana».

El futuro se cuela en el presente

En el Technocentre, la frontera entre lo real y lo virtual se difumina cada día un poco más. En este ecosistema en el que el diseño se vuelve inmersivo, colaborativo e instantáneo, Renault Group reinventa no solo la forma de crear sus coches, sino también la forma de concebir la relación entre el ser humano y la tecnología.

Con XR y DigiPHY, el diseño se convierte en un acelerador de la innovación, un motor de emociones y una herramienta de una eficacia increíble. La época de las maquetas estáticas ha quedado atrás: ahora es el momento de un diseño vivo, evolutivo y «phygital», donde el futuro ya es presente.