FuturGen Insight – Il riciclaggio delle batterie delle auto elettriche: una sfida strategica per l’Europa e l’industria
Pubblicato il
Sommario dell'articolo
La batteria al litio-ione è il cuore dell’auto elettrica. Ne determina l’autonomia, le prestazioni e la durata, e rappresenta fino al 40% del suo valore. Con l’accelerazione della transizione verso la mobilità elettrica, indispensabile per raggiungere gli obiettivi climatici del 2050, il riciclaggio delle batterie non è più un’opzione. Si impone come una sfida industriale, economica e ambientale di primo piano, ma anche come leva fondamentale per la sovranità strategica dell’Europa, sottolinea Sophie Schmidtlin, Chief Technology Officer di The Future Is Neutral, filiale dedicata all’economia circolare nel settore automobilistico del Grouppo Renault e di Suez.
Da ricordare:
- L'Unione Europea dipende oggi in larga misura dalle importazioni di materiali critici per la produzione delle batterie agli ioni di litio destinate ai veicoli elettrici e ibridi.
- Per rispondere a questa sfida di sovranità, la normativa dell’UE prevede di potenziare il riciclaggio dei minerali che compongono le batterie, imponendo soglie minime di contenuto riciclato entro il 2030.
- Per raggiungere questo obiettivo, l'UE deve costruire una vera e propria filiera industriale competitiva incentrata sulle batterie.
- The Future Is Neutral affianca già le case automobilistiche nella gestione e nel trattamento delle batterie dei loro veicoli giunti a fine vita.
Il settore del riciclaggio delle batterie è fondamentale per l'autonomia strategica dell'Europa
Oggi l’Unione europea importa oltre l’80% dei metalli critici necessari alla produzione delle batterie agli ioni di litio per veicoli elettrici o ibridi. Questa dipendenza è dovuta sia alla scarsità di risorse minerarie sul nostro territorio, sia alla concentrazione delle attività di raffinazione in Asia. In questo contesto, il riciclaggio locale degli scarti di produzione delle fabbriche di batterie (le gigafactory) e delle batterie a fine vita rappresenta la leva più concreta per ridurre la nostra dipendenza.
La normativa europea indica la strada da seguire. L'economia circolare è riconosciuta come un pilastro della sovranità ed è stato fissato un obiettivo quantificato: entro il 2030, almeno il 25% del consumo annuale europeo di materie prime critiche dovrà essere coperto dal riciclaggio. È un obiettivo ambizioso… ma realistico se agiamo su larga scala.
Le batterie agli ioni di litio rappresentano una «miniera urbana» in Europa
Infatti, gli scarti di produzione e le batterie a fine vita costituiscono una riserva localizzata geograficamente in Europa. Presentano un’elevata concentrazione di metalli strategici che compongono le batterie (litio, nichel, cobalto, manganese e rame), con tenori superiori a quelli dei minerali naturali. E c’è di più: questi metalli sono riciclabili all’infinito con rendimenti elevati.
Ecco come rendere il riciclaggio la colonna portante industriale della transizione: garantiamo l’approvvigionamento, riduciamo l’impronta di carbonio delle batterie e reimmettiamo i materiali riciclati nella produzione di nuove batterie. Un vero e proprio modello circolare«from Car toCar» applicabile ai veicoli elettrici.
Tuttavia, la normativa non prevede che tali materiali riciclati debbano provenire da una filiera europea: purché sia garantita la tracciabilità, i produttori possono rifornirsi al di fuori dell'UE.
Traduzione industriale: se l’Europa non investe fin da ora nella propria catena del valore del riciclaggio, ricreeremo una dipendenza… dai materiali riciclati e lasceremo che altre regioni del mondo si appropriino del valore economico e tecnologico associato all’economia circolare. Al contrario, industrializzare rapidamente e a livello locale le nostre capacità di raccolta e raffinazione significa accelerare la nostra autonomia strategica.
Costruire una filiera europea competitiva: un imperativo industriale
Per essere competitivi rispetto alle filiere asiatiche e ai costi dei metalli vergini è necessario:
- ottimizzare i costi e le operazioni lungo l’intera filiera: ottimizzare la raccolta delle batterie per ridurne i costi, ottenere rendimenti ottimali nell’estrazione dei metalli…
- a massimizzare i volumi da riciclare per garantire gli investimenti e attivare le economie di scala
- accompagnare l’industrializzazione attraverso dispositivi pubblici adeguati
- anticipare la diversità delle composizioni chimiche e delle architetture delle batterie
Oltre alla sicurezza dell'approvvigionamento, una filiera europea solida riduce anche l'impronta di carbonio delle batterie prodotte in Europa — un obiettivo fondamentale del regolamento europeo sulle batterie.
La responsabilità estesa del produttore si applica alle auto elettriche e alle loro batterie
A partire dall'agosto 2025, le case automobilistiche europee saranno responsabili del ciclo di vita delle batterie che immettono sul mercato. Questa Responsabilità Estesa del Produttore (REP) impone loro di organizzare e finanziare la raccolta, il riciclaggio e la tracciabilità delle batterie. Noi di The Future Is Neutral proponiamo proprio di affiancarle in questo ambito, per realizzare una vera e propria economia circolare delle batterie per auto elettriche.
In Francia, gestiamo il primo Sistema Individuale per le batterie per il Grouppo Renault, in collaborazione con la nostra filiale INDRA AUTOMOBILE RECYCLING, leader nel trattamento dei veicoli fuori uso (VFU), e il nostro azionista SUEZ.
Nello specifico, ci occupiamo di:
- la rimozione in sicurezza delle batterie,
- la loro gestione presso centri di smantellamento qualificati,
- la selezione, il trasporto, lo smaltimento e lo smantellamento
- il riciclaggio finale in conformità con i requisiti europei.
Questo modello apre la strada a un ciclo completamente circolare, «da auto ad auto», in cui i materiali di una batteria vengono utilizzati per fabbricarne una nuova.
Prolungare la durata delle batterie prima del riciclaggio
Il riciclaggio rappresenta solo l'ultima fase del ciclo di vita delle batterie. Grazie alla riparazione e al riutilizzo, una batteria può rimanere in servizio per oltre 15 anni, per poi trovare una seconda vita nell'accumulo di energia prima del suo riciclaggio finale. Si tratta di un pilastro fondamentale per ottimizzare l'impatto ambientale ed economico del settore.
Per una sovranità europea nel settore delle batterie
Costruire gradualmente la sovranità sui metalli utilizzati nelle batterie è una sfida strategica per l’Europa, e ciò richiede una rapida industrializzazione di una filiera di riciclaggio. Passare su larga scala, diffondere su vasta scala, standardizzare: è così che manterremo il valore economico e tecnologico in Europa e garantiremo la transizione verso una mobilità realmente sostenibile.
01
Perché il riciclaggio delle batterie è fondamentale?
02
Cosa prevede la normativa europea in materia?
03
Che ruolo può svolgere The Future Is Neutral?
04
Il riciclaggio è l'unica soluzione?
Il riciclaggio delle batterie è fondamentale perché consente di ridurre la dipendenza dell'Europa dai metalli critici importati, indispensabili per la produzione delle batterie agli ioni di litio. Riciclando localmente gli scarti di produzione e le batterie a fine vita, l'Europa garantisce la propria sicurezza di approvvigionamento, limita la propria impronta di carbonio e crea un vero e proprio ciclo industriale circolare. Queste batterie costituiscono inoltre una "miniera urbana" molto ricca, con tenori di metalli strategici ben superiori a quelli dei minerali naturali.
La normativa europea considera il riciclaggio una leva fondamentale per la sovranità strategica. Il «Critical Raw Materials Act» (CRMA) fissa un obiettivo: entro il 2030, almeno il 25% del consumo annuale di materie prime critiche dovrà essere coperto dal riciclaggio. Anche il regolamento sulle batterie (UE) 2023/1542 impone percentuali minime di contenuto riciclato incorporato nelle batterie nuove per l’omologazione del veicolo: 16% di cobalto, 6% di nichel e 6% di litio a partire dal 18 agosto 2031, poi rispettivamente 26%, 15% e 12% a partire dal 18 agosto 2036.
A partire dall'agosto 2025, le case automobilistiche saranno inoltre responsabili del ciclo di vita delle batterie che commercializzano, in base al principio della Responsabilità Estesa del Produttore (REP), che impone loro di organizzare e finanziare la raccolta, il riciclaggio e la tracciabilità delle batterie a fine vita.
The Future Is Neutral affianca i costruttori per aiutarli ad adempiere ai loro obblighi di raccolta e riciclaggio. In Francia, l’azienda gestisce il primo sistema individuale di raccolta delle batterie per il Grouppo Renault, in collaborazione con INDRA AUTOMOBILE RECYCLING e SUEZ. Si occupa dell’intero processo:
- smontaggio in sicurezza delle batterie,
- trattamento in centri di smantellamento qualificati,
- smistamento, trasporto, scarico e smantellamento
- riciclaggio finale conforme ai requisiti europei.
Questo modello consente di creare un ciclo completamente circolare, «from Car to Car», in cui i materiali di una vecchia batteria vengono utilizzati per fabbricarne una nuova
No. Il riciclaggio rappresenta l'ultima fase del ciclo di vita di una batteria. Prima di arrivare a questo, la riparazione e il riutilizzo consentono di prolungarne la durata iniziale per oltre 15 anni. Una volta rimossa dal veicolo, una batteria può anche trovare una seconda vita in applicazioni di accumulo stazionario di energia. Questo prolungamento ne massimizza l'utilità e riduce il suo impatto ambientale complessivo.
