Wer hat nicht schon einmal davon geträumt, am Steuer eines Prototyps zu sitzen, der bei den 24 Stunden von Le Mans an den Start geht? Als Spitzenfahrer des Alpine Elf Endurance Teams beschreibt uns Nicolas Lapierre seinen „Arbeitsplatz“ an Bord des Alpine A480, der auch in dieser Saison wieder in der Langstrecken-Weltmeisterschaft antritt. Wer viel Platz im Innenraum und Armaturenbretter im minimalistischen Stil schätzt, sollte lieber weiterlesen!
VON DER RENAULT GROUP
Selbst wenn es Ihnen auf magische Weise gelänge, die Wachsamkeit des Alpine-Teams zu überlisten und sich heimlich ins Cockpit eines A480 zu schleichen, wären Sie damit kaum weitergekommen. Ganz einfach, weil die Komplexität dieses Cockpits der eines Passagierflugzeugs in nichts nachsteht! Es ist übersät mit Knöpfen, Anzeigen, Bildschirmen und Schaltern, deren Bedeutung einem Laien völlig verborgen bleibt. Ganz zu schweigen von all den Knöpfen, die sich am Lenkrad befinden.
Foto: Gregory Lenormand / DPPI
„Der Innenraum des A480 ist so etwas wie unser Büro. An den Rennwochenenden verbringen wir dort mehrere Stunden.“
Ständig verbunden
Auch wenn das Lenkrad die Tasten und Drehregler vereint, die bei jeder Runde zum Einsatz kommen, stehen den Fahrern weitaus mehr Bedienelemente zur Verfügung, um mit ihrem Fahrzeug zu interagieren. So befindet sich rechts vom Lenkrad ein erstes Bedienfeld mit mehr als zwanzig Tasten in verschiedenen Farben: „Auf diesem Bedienfeld befinden sich Schalter, die wir seltener benutzen“, erklärt Nicolas Lapierre. „Mit ihnen kann man einen Ventilator einschalten oder die Helligkeit des Bildschirms verändern – also Details, die unter bestimmten Bedingungen wichtig sein können. Zum Beispiel bei Einbruch der Dunkelheit, was die Helligkeit betrifft.“
Das Lenkrad ist gewissermaßen der Computer auf dem Schreibtisch des Fahrers
Unter Rennbedingungen kommt noch eine weitere Anzeige hinzu, etwas weiter rechts. Es handelt sich um eine Art elektronische Anzeigetafel, die von der Rennleitung aktiviert wird. Eine Schnittstelle von größter Bedeutung für die Fahrer: „Das Auto ist mit einem GPS ausgestattet und erhält je nach seiner Position auf der Strecke Warnmeldungen von der Rennleitung“, erinnert Nicolas Lapierre. Wenn beispielsweise in den Kurven 1 und 2 eine gelbe Flagge geschwenkt wird, leuchtet unser Bildschirm im Cockpit gelb auf. Dies ergänzt die Signale der Streckenposten am Rand der Strecke und dient der Sicherheit. “
Ein weiteres sicherheitsrelevantes Element : die Rückspiegel. „In diesem Bereich gibt es zwei Lager“, fährt der Fahrer fort, der bei den 24 Stunden von Le Mans vier Klassensiege errungen hat. Viele GT-Fahrzeuge verfügen über Kameras am Heck, deren Bilder auf einen Bildschirm im Cockpit übertragen werden, da sie häufig von Fahrzeugen anderer Klassen überholt werden. Was uns betrifft, haben wir nur zwei kleine Rückspiegel, um die Sicht nach hinten zu gewährleisten. Aber insgesamt hoffen wir, dass wir sie nicht allzu oft benutzen müssen! Sie sind immerhin groß genug, um zu erkennen, ob sich ein Auto uns nähert. Außerdem stehen wir in Funkverbindung mit dem Team, das uns über das mögliche Aufholen eines Gegners auf dem Laufenden hält.“
Nicolas Lapierre bei der Arbeit an seinem Schreibtisch
Eine minimalistische Interpretation von Komfort
Man kann alle Knöpfe nacheinander ausprobieren, wie man will – die Klimaanlage lässt sich einfach nicht einschalten. Und das aus gutem Grund: Es gibt keine! Stattdessen können die Fahrer eine Flasche mit einem kühlen Getränk mitnehmen. Diese ist mit einem Schlauch verbunden, der bis in den Helm reicht und es uns ermöglicht, etwas zu trinken. Es stimmt, dass wir manchmal mehr als drei Stunden im Auto sitzen. Da kann es schnell heiß werden, vor allem weil der Innenraum klein ist, es kaum Luft gibt und keine Klimaanlage! Das Getränk wird zwar ziemlich schnell warm, aber wir sind trotzdem froh, es zu haben und uns damit erfrischen zu können!“. Dazu müssen sie einen kleinen Knopf am Lenkrad betätigen. Da kann man sich nicht irren: Das Piktogramm zeigt ein Pint Bier!
Ein weiterer Aspekt, der dem Komfort der Fahrer (und damit ihrer Leistung) dient, ist ihr Sitz. Nicolas Lapierre erklärt: „Wir haben das Glück, über einen an unseren Rücken angepassten Schalensitz zu verfügen, der es uns ermöglicht, trotz des sehr beengten Platzangebots recht bequem zu sitzen. Angesichts der Zeit, die wir im Auto verbringen, ist das wichtig.“
Nicolas Lapierre sitzt in seinem Rennsitz, der so etwas wie sein Bürostuhl ist
Dieser maßgefertigte Einsatz wird vom Fahrer eingesetzt, sobald er im Cockpit Platz nimmt. Er befindet sich dann in der richtigen Entfernung, um die Pedale zu betätigen. Da sich die Kupplung am Lenkrad befindet, gibt es nur zwei Pedale: das Gaspedal rechts, die Bremse links. Bis dahin eine sehr klassische Anordnung, wie man sie von einem gewöhnlichen Automatikwagen kennt. Die Art und Weise, wie Rennfahrer diese Pedalanordnung nutzen, ist jedoch etwas weniger klassisch: „Heute würde ich sagen, dass 90 % der Fahrer mit dem linken Fuß bremsen. Bei mir ist das etwas anders. Ich bin noch von der alten Schule! Ich bremse meistens mit dem rechten Fuß. Eine alte Gewohnheit… “
Drei Piloten, die sich ein Büro teilen
Wie man sieht, ist es nicht jedem gegeben, das Beste aus einem solchen Arbeitsbereich herauszuholen! Das überlässt man besser Experten wie Nicolas, André und Matthieu…
