Farbgestalter: ein ganz eigener Beruf innerhalb der Designabteilung von Renault

Heute ist ein Renault-Fahrzeug im Durchschnitt in sieben Farbtönen erhältlich. Nuancen, Kontraste, Reflexe, matte, seidenmatte oder metallische Oberflächen – nichts wird dem Zufall überlassen. Alles wird in der Designabteilung mit Unterstützung von Kreativen und Zulieferern sorgfältig durchdacht und geprüft, bevor die Fahrzeuge die Straßen und Autohäuser beleben.

Ein Regenbogen voller Inspirationen

Raphaël ist seit 21 Jahren bei Renault Design tätig. Zunächst arbeitete er 10 Jahre lang als Lackierer , bevor er zum Farbtechniker wurde. Konkret mischt er die Farbtöne, mit denen die Autos beim Verlassen des Werks lackiert werden. Im Technocentre, dem Hauptsitz von Renault Design, verfügt Raphaël über ein Labor zur Auswahl seiner Farbpigmente sowie über drei Lackierkabinen, in denen er seine Mischungen auftragen und testen kann . In Wirklichkeit bedeutet die Arbeit als Farbtechniker in erster Linie, ein Künstler zu sein .

Zunächst erhält Raphaël mehrere Vorgaben vom Farb- und Materialdesigner. Dieser legt den Rahmen für den herzustellenden Farbton fest und gibt den ersten Anstoß. „Mir wird gesagt, ob je nach Fahrzeug ein helleres oder dunkleres Blau benötigt wird, und ich mache es dann auf meine Art“, erklärt Raphaël.

In dieser Phase der Konzeption stellen sich zahlreiche Fragen: Handelt es sich um ein Fahrzeug, das in limitierter Auflage produziert wird? In diesem Fall müsste ein „Image“-Farbton mit kurzer Lebensdauer entwickelt werden. Oder um einen strategischen Farbton, der länger Bestand hat? Für welche Karosserieart ist sie vorgesehen? Auf der Grundlage eines umfassenden Lastenhefts und eines Moodboards als Inspirationsquelle beginnt Raphaël mit seinen Recherchen.

Für den Farbgestalter steht an erster Stelle, neue Ideen zu entwickeln, bevor er einen ersten Entwurf erstellt, den er vom Designer abnehmen lässt. Dazu nutzt er hochpräzise Kalibrierungsverfahren, mit denen er seine Farbmischungen genau dosieren kann. „Manchmal treffe ich direkt ins Schwarze“, versichert Raphaël. In diesem Fall reicht ein Tag völlig aus, um den Farbton abzusprechen. „Meistens sind jedoch zahlreiche Absprachen mit dem Designer nötig, um den gewünschten Farbton festzulegen.“

Eine Prise rote Pigmente

Was findet man in den Schubladen und auf den Regalen dieses Farbzauberers? Keine Zaubertränke und keine alten Zauberbücher, sondern Pigmente. Jede Menge Pigmente! „Ich habe einige in Rohform, die man nur in der chemischen Industrie findet. Andere gibt es in jeder Garage. Ich mische beides, um die richtigen Farbtöne zu erhalten.“

Die Pigmente, die vor einigen Jahren noch organisch waren, sind heute synthetisch und es gibt eine Vielzahl von Sorten aus den USA, Japan oder auch Deutschland. Zusammen mit Aluminium- und Perlglanzpigmenten bilden die Pigmente die unverzichtbaren Bestandteile einer Farbtönung.

Es gibt mehrere große Farbfamilien: deckende Lacke, Metallic-Lacke, Perlglanzlacke, Dreischichtlacke (bestehend aus einer deckenden Schicht, einer Perlglanzschicht und einer Klarlackschicht) sowie farbige Klarlacke.

„Es ist ein bisschen wie ein Kochrezept… Nur dass man am Ende nicht den Löffel ableckt! Soll ich einen großen Glitzer hinzufügen? Einen feinen? Welche Farbe soll ich mit welcher anderen kombinieren? Soll ich farbiges Aluminium oder Lack verwenden? Das Ziel ist es, immer etwas Neues und Harmonisches entstehen zu lassen.“

Auch wenn drei bis acht Inhaltsstoffe ausreichen, um einen Farbton zu definieren, wird das gewünschte Ergebnis erst durch deren Dosierung erzielt. Dies kann die Erstellungvon etwa einem Dutzend verschiedenerFarbvorschläge erfordern. Man muss sagen, dass die Kombinationsmöglichkeiten nahezu unbegrenzt sind.

„Ich kann es mir nicht leisten, in alle Richtungen zu springen“, warnt Raphaël. „ Es muss schön und erschwinglich sein. Etwas Ausgereiftes und Leicht Nachmachbares. Das Ziel ist natürlich, möglichst vielen zu gefallen, aber die Kosten spielen dabei eine nicht unerhebliche Rolle .“

Das endgültige Erscheinungsbild wird anschließend durch das Auftragen eines Lackes erzielt, meist eines Glanzlacks. Durch Zugabe von Harz zur Mischung kann Raphaël zudem den Farbton variieren, von matt bis seidenmatt.

Zu den neuesten Entdeckungen von Raphaël gehört „Glass Flakes“ , ein Inhaltsstoff aus Glasmikrokügelchen, der – wenn er der Grundmischung oder dem Lack beigemischt wird – dafür sorgt, dass die Farbe das Licht besser reflektiert.

Kurven: Auf den ersten Blick

Nachdem er seine Pigmente „gemischt“ und die Zustimmung des Farb- und Materialdesigners erhalten hat, tritt Raphaël in eine eher technische Phase ein. Nun geht es darum, seinen Farbton originalgetreu als „Erstausstattung“ nachzubilden . Raphaël arbeitet dabei mit einem Lieferanten zusammen, der den Farbton anhand industrieller Kriterien „nachmischen“ soll.

Dieser Schritt dauert etwa acht Wochen. Das Ergebnis wird auf eine Karosserieform aufgebracht: ein recht großes Blech, das es ermöglicht, das Licht je nach Winkel und Lichtquelle einzufangen. So erhält man einen guten Eindruck vom Endergebnis. Um sich zu vergewissern und die Zustimmung der Projektteams einzuholen, kann Raphaël den Farbton auf ein Fahrzeug imMaßstab 1:1 auftragen.

Schließlich stellen Roboter im Werk die Farbe mithilfe hochpräziser Sprüh- und Druckverfahren originalgetreu nach.

Ich habe so ziemlich alles ausprobiert, von Weiß bis Schwarz, von Rot bis Grün. In meinem Beruf muss man sich immer wieder neu erfinden. Das ist der Schlüssel. Man muss nach neuen Pigmenten suchen. Anders vorgehen.

Zwischen der Entwicklung einer Farbe und ihrer Einführung in die Fertigungslinie können anderthalb Jahre vergehen. Bei bestimmten Farbtönen wie dem „Feuerorange“ von Alpine dauerte es jedoch fünfmal so lange (acht Jahre, um genau zu sein), bis sie auf den Markt kamen.

Um sein Werk für die Nachwelt zu verewigen, lässt Raphaël ein letztes Mal seiner Fantasie freien Lauf und gibt dem von ihm kreierten Farbton einen Namen. Die Bezeichnung „Bleu Zanzibar“ – ein Farbton, der erstmals bei Arkana zum Einsatz kam – ist beispielsweise von einer seiner Urlaubserinnerungen inspiriert: „Er erinnert an weißen Sand, die Farbe des Wassers und einen bedrohlichen Himmel.“

Vom Vorläufer-Orange zum Präsidentenblau

„Unter all den Farbtönen, die Raphaël kreiert hat, sind einige zu Ikonen geworden. Sie haben durch ihre Kühnheit, ihren innovativen Charakter oder einfach durch ihre Schönheit die Menschen und ihre Zeit geprägt.“

Wenn mir auf der Straße ein schöner Farbton auffällt, frage ich mich manchmal, welche Pigmente der Mitbewerber wohl verwendet hat. Ich gehe jedoch immer von neuen Ideen und originellen Zutaten aus, um etwas zu kreieren, das es sonst nirgendwo gibt. Das gilt auch fürdie Farbe „Orange Valencia“, die mit der fünften Generation des Clio eingeführt wurde. Es ist bis heute der erste und einzige orangefarbene Lack in der Geschichte der Automobilindustrie, der in Großserie angeboten wird. In Kombination mit einer Grundierung in einer anderen Farbe verleiht dieser Lack dem Farbton eine lebhaftere und tiefere Sättigung.

„Mit dem ‚Rouge Flamme‘ waren wir bei den farbigen Nagellacken bereits ein wenig Vorreiter“, erinnert sich Raphaël. „Die Idee war, herauszufinden, wie wir beim Nachfolgemodell genauso gut oder sogar noch besser abschneiden könnten, indem wir nach Originalität suchten.“

Die Schwierigkeit besteht darin, dass nicht alle Farbtöne zu allen Karosserien und nicht zu allen Größen passen. Eine Karosserie mit runden und großzügigen Formen wie die des Clio passt gut zu einer kräftigen und satten Farbe wie „Rouge Flamme“. Eine Karosserie mit strafferen Formen hingegen, wie die des neuen Mégane E-TECH Electric, kommt durch eine Metallic-Farbe mit Grautönen, wie beispielsweise „Gris Schiste“, besser zur Geltung.

Schließlich lassen sich bestimmte, eher raffinierte oder allseits beliebte Farbtöne gut mit anderen Fahrzeugtypen kombinieren. „Bleu Nocturne“ gehört zu dieser Kategorie. Es wird für den neuen Mégane E-TECH Electric, den ZOE, aber auch für den Dienstwagen des französischen Staatspräsidenten angeboten.

Die Farbe – eine vom Aussterben bedrohte Art?

„Etwa zehn Jahre lang habe ich mit sehr satten, sehr farbenfrohen Tönen gearbeitet. Farben, die ins Auge fielen“ ,verrät Raphaël. „Ich bin ein Fan von Farbe. Je weniger Weiß, Schwarz und Grau, desto besser geht es mir! Eigentlich würde ich mir wünschen, den Rest des Farbspektrums öfter auf der Straße zu sehen. Aber die heutige Welt tendiert dazu, sich zu vereinheitlichen.“

Eine vor einem Jahr von Axalta (Spezialist für Autolacke) durchgeführte Umfrage bestätigte diese Vereinheitlichung der Lackfarben. Laut dieser Umfrage sind 81 % der weltweit verkauften Fahrzeuge weiß (38 %), schwarz (19 %) oder grau (15 %). Diese Farben werden von vielen Herstellern aufgrund ihrer geringen Herstellungskosten bevorzugt. „Einige dieser Farben gibt es schon seit Jahren“, erklärt Raphaël. „Sie sind nicht mehr wegzudenken. Nehmen Sie zum Beispiel das Renault-Weiß: Es gibt es schon seit über 30 Jahren!“

Auch wenn die von den Herstellern angebotenen Farbpaletten immer begrenzter werden, gibt es nach wie vor unerschütterliche Märkte, die sichden „neutralen Farben“ widersetzen. Aufgrund ihrer Kultur räumen bestimmte Länder der Farbe mehr Bedeutung ein. Dies gilt beispielsweise für Indien, wo es eine Fülle an Gewürzen und Stoffen in warmen Farbtönen gibt. Im Jahr 2020 stellte Renault das Showcar „Kiger“ vor , das ein neues, speziell für den indischen Markt entwickeltes Modell ankündigte. Die eigens für dieses Modell entwickelte Farbe „Aurora Borealis“ hatte die Besonderheit, dass sie je nach Lichteinfall und Betrachtungswinkel ihr Aussehen veränderte. Sie verband blau-violette Reflexe mit neongrünen Akzenten.

Aus Sicht der Hersteller „ hebt sich Renault mit einem überdurchschnittlich bunten Angebot von der Masse ab “, erklärte François Farion, Chefdesigner für Farben und Materialien bei Renault, in einer unserer früheren Reportagen. „Wir verkaufen etwa 10 % mehr farbige Lackierungen als unsere Mitbewerber.“ Noch vor einigen Jahren entwickelten die Farbdesigner markenübergreifende Farbtöne. Das heißt, diese wurden von mehreren Marken des Konzerns verwendet. Heute ist jeder Farbton exklusiv für einen Hersteller oder sogar für ein bestimmtes Automodell reserviert. Und jede Marke hat ihre eigene Identität mit einem ganz eigenen visuellen Universum. „ Dacia hebt sich beispielsweise durch Grüntöne und eine naturnahe Farbpalette ab“, erklärt Raphaël. „Während sich das Universum von Alpine um Blau dreht, das wir ständig neu erfinden .“ Was Renault betrifft, „setzen wir heute auf sehr raffinierte und subtile Farbtöne“, verrät Raphaël. „Wir behalten einen Teil der etwas gesättigten Farbtöne bei, suchen aber auch nach anspruchsvolleren Tönen, die manchmal eher ‚metallisch‘ wirken. Wir orientieren uns in Richtung etwas satterer Farben.“