Renault Sport: Der Kult der Leistung auf der Straße

Wenn man Laurent Hurgon fragt, welches Leben er im Rahmen der Sendung „Vis ma vie“ wählen würde, kommt seine Antwort wie aus der Pistole geschossen: „Auf mein Leben zu verzichten, kommt für mich nicht in Frage, nicht einmal für einen Augenblick!“

Zunächst einmal ein ungewöhnlicher Spider

Es ist wahr, dass das Renault-Sport-Logo ein Symbol ist, das die Fantasie beflügelt und eine selbstbewusste Vision des Automobils verkörpert. Das war ganz klar die Absicht, als Renault zum ersten Mal mit der Produktion eines Fahrzeugs unter diesem Label begann. Ermutigt durch den kommerziellen Erfolg des Clio Williams entwickelte Renault Sport das Projekt „W94“, das das Publikum bei seiner Präsentation auf dem Genfer Autosalon 1995 überraschte. Als wahrhaft ungewöhnliches Fahrzeug sorgte der Spider Renault Sport für Aufsehen.

Mit seinem Aluminiumchassis und dem mittig im Heck angeordneten Motor ist dieser zweisitzige Roadster, der zwischen 1995 und 1999 in den Werkstätten von Alpine in Dieppe hergestellt wurde, ein echtes Statement.

Eine beneidenswerte Kompetenz

Der Ton ist gesetzt… Er wird fortan bei zahlreichen Modellen mit dem gleichen Ansatz umgesetzt: der Anspruch an Leistung und Fahrspaß. Ab dem Jahr 2000 übernimmt der auf dem Clio 2 basierende Clio R.S. diese Philosophie und bietet in einem ausgesprochen unauffälligen Design eine Leistung, die die des Clio Williams übertrifft. Auch der Clio 3 und der Clio 4 bekamen ihre eigene Renault-Sport-Version, doch derjenige, der allen in Erinnerung geblieben ist, ist zweifellos der Clio V6, der im selben Jahr wie der Clio 2 R.S. auf den Markt kam. Mit seinem 230 PS starken Motor in mittlerer Heckposition und seinen muskulösen Kotflügeln besticht er und verkörpert den Geist von Renault Sport auf brillante und spektakuläre Weise! Dieses „Enfant terrible“ ist zu einem „Sammlerstück“ geworden, das heute manchmal für rund 100.000 € gehandelt wird!

Die Teams von Renault Sport mit Sitz in Les Ulis im Südwesten der Pariser Region widmen sich bald dem Mégane mit derselben Leidenschaft und demselben Streben nach Leistung. Laurent Hurgon, der für die Entwicklung der verschiedenen Mégane-Modelle mit dem Renault-Sport-Emblem verantwortlich ist, lüftet einige der Geheimnisse, die den Erfolg von Renault Sport Cars ausmachen: „Renault Sport verfügte über enorme Erfahrung im Rennsport, und wir haben die auf Rennstrecken oder bei Rallyes gewonnenen Erkenntnisse auf Straßenfahrzeuge übertragen. So ist beispielsweise der hydraulische Druckanschlag, der bereits im Clio 2 R.S. zum Einsatz kam, eine Lösung, die aus unserer Rallye-Erfahrung hervorgegangen ist.“

Eine weitere technologische Neuerung hat unseren Testfahrer beeindruckt: die Allradlenkung . „Als ich das erste Mal mit dieser Technologie gefahren bin, hatte ich das Gefühl, das Auto neu zu entdecken! Das war revolutionär, und alle Mégane 4 R.S. konnten davon profitieren.“ Doch vor ihnen gab es den radikalen R26R: „Dieses Auto markierte für uns den Beginn einer neuen Ära. Das Lastenheft war einfach: Wir sollten von einem Mégane 2 R.S. ausgehen und ihn zu einem Rennwagen weiterentwickeln! Also haben wir die Rückbank entfernt, Plexiglasscheiben eingebaut, Titanauspuffanlagen montiert, eine Motorhaube aus Carbon verbaut und so weiter.“

Bedeutsame Rekorde

Diese „Bombe“ wurde zum Teil auf der legendären „Nordschleife“ entwickelt, der Nordschleife des nicht minder berühmten Nürburgrings, der deutschen Rennstrecke mit ihren 73 Kurven. „Diese Rennstrecke ist einfach unglaublich für die Entwicklung. Es gibt alle Arten von Kurven: langsame, mittelschnelle, sehr schnelle … Das ist eine enorme Belastung für das Auto, das Fahrwerk sowie die Karosserieteile. Alles wird auf eine harte Probe gestellt! Wir haben dort zahlreiche Dauerlauf-Tests durchgeführt … und einige Rekorde in der Kategorie Frontantrieb gebrochen!“

Den ersten davon holte sich 2008 Vincent Bayle am Steuer des R26R. Laurent Hurgon übernahm anschließend das Ruder und sicherte sich drei Siege: 2011 mit dem Mégane 3 Trophy, 2014 mit dem Mégane 3 Trophy-R und 2019 mit dem Mégane 4 Trophy-R. „Es war wirklich ein außergewöhnliches Abenteuer, was die Harmonie innerhalb der Teams angeht. Alle hatten sich um ein gemeinsames Ziel geschart. Ich hatte das unglaubliche Glück, das letzte Glied in dieser Kette zu sein. Darauf bin ich sehr stolz, ein Privileg, das ich nie vergessen werde.“ Weitere Rekorde werden auch auf ebenso legendären Rennstrecken wie Spa oder Suzuka aufgestellt werden.

Im Laufe seiner Einsätze am Steuer verschiedener Mégane-Modelle hat Laurent Hurgon zu zwei von ihnen eine besondere Beziehung aufgebaut: „Der R26R natürlich, aber auch der Mégane 4 Trophy-R. Das war das Modell, das mir am meisten zu schaffen gemacht hat! Wir hatten die Messlatte in Sachen Leistung sehr, sehr hoch gelegt, und seine Entwicklung hat uns wirklich voll und ganz in Anspruch genommen. Und beim Rekordversuch auf dem Nürburgring war er der einzige, bei dem ich eine zweite Runde fahren musste.“

Da Renault Sport Cars am 1^. Mai 2021zu Alpine Cars wurde, ist der Mégane R.S. Ultime das letzte Modell unter dem R.S.-Label. Das im Januar 2023 vorgestellte Modell vereint das gesamte Know-how von Renault Sport, darunter insbesondere eine Vorderachse mit Einzelradaufhängung, das tiefergelegte Cup-Chassis, hydraulische Druckanschläge und das 4CONTROL-System mit Allradlenkung. Er wird in einer limitierten Auflage von nur 1976 nummerierten Exemplaren angeboten (als Anspielung auf das Gründungsjahr von Renault Sport), die alle von… Laurent Hurgon signiert sind.

Und auch wenn der Mégane R.S. Ultime eine glorreiche Ära abschließt, können Sie beruhigt sein: Das gesamte Know-how von Renault Sport geht nicht verloren. Es konzentriert sich nun voll und ganz auf die zukünftigen Modelle der Alpine-Reihe! Aber das ist eine andere Geschichte…