Reciclaje de automóviles: preservar los recursos y reducir nuestro impacto

Habéis pasado por todo juntos, recorrido muchos kilómetros juntos, compartido momentos de la vida, pero bueno, hay que aceptarlo: tras todos estos años de buenos y leales servicios, tu querido coche está listo para el desguace… ¿pero es realmente el final? ¿Existe una segunda vida para nuestros compañeros de viaje? La respuesta es sí. Gracias al reciclaje, una etapa imprescindible dela economía circular del automóvil que permite que los materiales viejos se reincorporen a la fabricación de coches nuevos.

¿Cómo se lleva a cabo el reciclaje de un coche? ¿Cuáles son las etapas principales? ¿Cómo podemos convertir nuestros coches viejos en un recurso? ¿Qué ocurre con los vehículos eléctricos?

Repaso a la estrategia de Renault Group en materia de reciclaje de automóviles.

El reciclaje de vehículos, una etapa clave de la economía circular del automóvil

La economía circular es un eje fundamental de nuestra estrategia medioambiental. Para reducir nuestro impacto, actuamos en cada etapa del ciclo de vida del vehículo reduciendo el consumo de recursos, disminuyendo el número de piezas y materiales necesarios para la fabricación de nuestros vehículos y prolongando la vida útil de nuestros productos mediante su reparación —incluida la reparación de las baterías de los coches eléctricos— antes de llegar a la etapa de reciclaje de los vehículos al final de su vida útil.

Renault Group, responsable de la gestión de los vehículos al final de su vida útil de sus marcas

Un vehículo fuera de uso (VFU) es, en efecto, un coche que ha llegado al final de su vida útil, ya sea porque ya no está en condiciones de circular —como es el caso de los coches accidentados— o porque su reparación no resulta económicamente viable. Al considerarse entonces un residuo, su reciclaje representa un reto medioambiental de gran importancia, ya que permite aprovechar las piezas y los materiales que componen el coche, dándoles una segunda vida, pero también limitar la extracción de nuevos materiales vírgenes. Mientras que a nivel europeo se está revisando la Directiva sobre vehículos al final de su vida útil (VFU), la gestión de los vehículos al final de su vida útil en Francia se rige por la Ley Agec (ley contra el despilfarro y la economía circular). Esta normativa consagró en 2024 la responsabilidad ampliada del productor (RAP), es decir, del fabricante de automóviles.

Renault Group se encarga ahora de la gestión de los vehículos al final de su vida útil (VFU) de todas sus marcas. En la práctica, la empresa cuenta con el apoyo de su entidad especializada en la economía circular del automóvil, The Future Is Neutral, que dispone de todo un ecosistema de socios y filiales expertos en cada etapa del proceso de reciclaje.

Recoger, tratar, reutilizar, reciclar

La recogida de nuestros vehículos, que constituye la primera etapa del tratamiento de un vehículo fuera de uso, se realiza de forma gratuita en todo el territorio francés. Indra, filial de The Future Is Neutral, ha desarrollado un servicio de recogida para particulares a través de su sitio web específico Goodbye Car. Estos vehículos, a los que se suman los procedentes de talleres, compañías de seguros… , se transportan posteriormente a centros de VHU autorizados, auténticos desguaces, para ser limpiados, descontaminados y, a continuación, desmantelados. Las piezas que aún están en estado de funcionamiento se extraen y se envían al circuito de posventa, y los materiales se reciclan. En 2023, se trataron así 400 000 vehículos fuera de uso en los cerca de 350 centros de desguace gestionados por Indra, lo que permitió la reutilización y el reciclaje de más de 440 000 toneladas de material.

El reto del reciclaje de automóviles en un ciclo cerrado: del coche al coche

Aunque el reciclaje de automóviles existe desde hace muchos años, el reto para un fabricante como Renault Group consiste en reincorporar los materiales reciclados de los automóviles a la producción de vehículos nuevos. Dado que la huella de carbono de un material reciclado es menor que la de uno virgen, el uso de materiales reciclados forma parte tanto de nuestra estrategia de descarbonización como de la preservación de los recursos del planeta. En los últimos años, Renault Group ha desarrollado así varios ciclos de materiales, ciclos cerrados, de coche a coche. GAIA, otra filial de The Future Is Neutral, gestiona estos ciclos con el cobre, el plástico y los platinoides, metales preciosos que forman parte de la composición de los tubos de escape.

El reciclaje de baterías será imprescindible de aquí a 2030

Gracias a la transición energética y al desarrollo de los vehículos eléctricos, el reciclaje de baterías también se convertirá en algo imprescindible. Sobre todo porque permitirá a los fabricantes asegurarse parte del suministro necesario de metales estratégicos para la fabricación de nuevas baterías. Se estima que los volúmenes de baterías al final de su vida útil deberían aumentar a partir de los años 2030-2035.

Dar una segunda vida a nuestros vehículos y a sus baterías ya es, por tanto, una realidad. Así que, quién sabe, quizá, al volante de tu nuevo coche, estés cómodamente sentado en un asiento cuyo tejido se haya fabricado a partir de los restos de los cinturones de seguridad de tu viejo coche…