El diseño de un vehículo ha evolucionado mucho en las últimas décadas. Si bien los diseñadores han sustituido sus lápices por el modelado en 3D, los ingenieros, por su parte, prueban los futuros modelos mucho antes de que vean la luz los primeros prototipos físicos. ¿Cómo? Gracias al CAVE (Cave Automatic Virtual Environment), un sistema de realidad virtual que permite moverse alrededor y en el interior del vehículo durante su fase de diseño. En el Centro Técnico de Titu, al sur de Rumanía, los equipos de Dacia han experimentado esta inmersión total. El resultado: se han optimizado la modularidad interior y la habitabilidad del nuevo Dacia Jogger. Relato.
POR FLORENTINA DECA
Aunque un viaje al futuro como el de Marty McFly a bordo del famoso DeLorean DMC-12, tuneado por «Doc», sigue siendo cosa de ciencia ficción, ya es posible adelantarse un poco a su tiempo gracias a las nuevas tecnologías que ofrece la industria automovilística. Nos dirigimos a Titu, donde los ingenieros ya viven aventuras extraordinarias, al poder subirse a modelos… que aún no existen. Esta pequeña ciudad situada a 45 minutos de Bucarest, con algo menos de 10 000 habitantes, está sin duda lejos del ambiente hollywoodiense, pero alberga el segundo centro de pruebas más grande de Renault Group en todo el mundo. Tecnologías de última generación, redes de pistas, decenas de bancos de pruebas, cámaras de pruebas extremas para comprobar la resistencia de los materiales y… una cámara CAVE, siglas de Cave Automatic Virtual Environment. Es allí donde Ionut, responsable de ergonomía de producto, nos invita a sumergirnos en un universo paralelo. Para, paradójicamente, estar lo más cerca posible de la realidad.
CAVE es una herramienta que permite al usuario simular la realidad. Podemos sumergirnos en el vehículo y evaluar la percepción del conductor y de los pasajeros en cuanto a seguridad, ergonomía y comodidad, para luego realizar ajustes en tiempo real.
Cinco paredes, diez proyectores y seis millones de píxeles
Para validar la arquitectura de los nuevos vehículos incluso antes de crear los primeros prototipos físicos, la herramienta CAVE es el aliado perfecto. Gracias a sus cinco paredes en las que se proyectan vídeos estereoscópicos, este espacio inmersivo sumerge a los usuarios en una realidad que cambia de dimensión(es). Estos rodean el vehículo y suben a bordo como si se tratara de un modelo real. El vehículo puede modificarse con unos pocos clics, tras una inspección completa realizada con gafas 3D y gracias a las múltiples interacciones entre los probadores. De hecho, todo se prueba con la precisión que ofrecen los seis millones de píxeles: la ergonomía de los mandos del salpicadero, la visibilidad en los distintos rincones del vehículo, la accesibilidad, el confort e incluso el diseño.
CAVE es un espacio de realidad virtual inmersiva compuesto por cinco paredes y diez proyectores
«CAVE es un sistema que permite complementar el uso de otras herramientas, como los cascos de realidad virtual. Gracias a su resolución, equivalente a la del ojo humano, y a la interactividad entre los distintos usuarios, el vehículo se percibe como en la realidad». Andras, experto líder del Renault Group, Simulación Inmersiva y RV
Gracias al CAVE, el vehículo se percibe tal y como es en la realidad
«Este sistema de realidad virtual permite validar las características de un vehículo en una fase muy temprana del proyecto. Gracias a la reducción del número de prototipos físicos y a la disminución de las modificaciones de última hora, ahorramos más de 2 millones de euros al año». Ionut, responsable de ergonomía de producto
Gracias al CAVE, el vehículo se percibe tal y como es en la realidad
Un nuevo mundo virtual
Recorrer caminos de montaña sin salir de una habitación puede parecer imposible. Pero con CAVE, los probadores suelen embarcarse en misiones complejas. Por ejemplo, para probar la tercera fila de asientos del nuevo monovolumen de siete plazas Dacia Jogger, se seleccionó a un grupo mixto de trece personas para que vivieran la experiencia en el mundo virtual. Niños y adultos (¡se analizaron las medidas antropométricas!), mujeres y hombres, profesiones diversas… Los criterios de selección son muy precisos para lograr una percepción lo más cercana posible a la realidad. El recorrido por el mundo virtual también está configurado para poner a prueba todas las sensaciones: conducción pasiva (se reproduce un vídeo como si estuvieras conduciendo, pero los pedales no están activos), validaciones estáticas (visibilidad, ergonomía, diseño) y percepciones físicas (comodidad, seguridad). En el caso del Nouveau Jogger, las impresiones de los usuarios tras la inmersión en la CAVE llevaron a modificar la arquitectura del vehículo: ¡la segunda fila de asientos se adelantó 20 mm!
La modularidad interior del nuevo Dacia Jogger se ha mejorado con CAVE
«Hemos optimizado las soluciones de modularidad interior y hemos creado una tercera fila muy cómoda para todos los pasajeros. Hemos podido modificar la disposición de los asientos en tiempo real sin que ello afectara a la planificación del proyecto». Ionut, responsable de ergonomía de producto
«En el futuro, varios usuarios podrán interactuar en el mismo vehículo, de forma colaborativa y simultánea. Las diferentes tecnologías mini LED permitirán crear CAVES en simples salas de revisión de proyectos para validar muy rápidamente las soluciones de diseño». Andras, experto líder de Renault Group, Simulación Inmersiva y RV
Validaciones rápidas, pruebas múltiples, beneficios económicos, interacción entre los usuarios… Las ventajas de esta herramienta son numerosas y reflejan el ADN de la marca Dacia: ¡coches adaptados a las necesidades de sus clientes! Los propietarios del Nuevo Jogger ya pueden comprobarlo.
