Paralelamente a su participación en la Fórmula 1 y en las carreras de resistencia, Alpine —marca que se alzó con el primer título mundial de rallies hace 50 años— no olvida sus raíces en el mundo de los coches de carretera. Gracias a sus cualidades dinámicas naturales, las tecnologías de asistencia a la conducción aportadas por Signatech y la puesta a punto específica dirigida por Manu Guigou, el Alpine A110 R-GT permite a los pilotos privados conquistar nuevos laureles. Repaso a los éxitos de 2022, encarnados especialmente por el título de Raphaël Astier en la Copa FIA R-GT.
POR EL RENAULT GROUP
Hay decisiones que se imponen como algo evidente. La de desarrollar un A110 diseñado para los rallies se impuso de forma natural en Signatech-Alpine. Tras el éxito de los modelos A110 Cup y A110 GT4, que permiten a los pilotos privados aprovechar las cualidades dinámicas del A110 en los circuitos, era inevitable abordar una versión dedicada a los rallies.
«Nos pareció natural ofrecer a los pilotos privados el placer de conducir un Alpine en un rally».
¡A por las victorias!
La temporada 2022 ha demostrado de manera contundente lo acertado de esta estrategia. Juzguen ustedes mismos: la tripulación formada por Cédric Robert y Matthieu Duval, invicta esta temporada, se ha adjudicado el Campeonato de Francia de Rallyes de tracción a dos ruedas, mientras que Raphaël Astier y su copiloto Frédéric Vauclare han ganado la Copa FIA R-GT a nivel internacional.
Una avalancha de éxitos como esta no deja de reavivar recuerdos maravillosos: los de la Berlinette que partió a conquistar los rallies más importantes del mundo, a finales de los años 60 y principios de los 70. «Esas imágenes, que marcaron a toda una generación, fueron lo primero que me vino a la mente cuando empecé a trabajar en el proyecto técnico de este Alpine R-GT», confiesa Lionel Chevalier, director técnico de Signatech-Alpine. «Me dije: tienes que estar a la altura de lo que hicieron tus predecesores. Y el listón estaba muy alto, ¡es cierto! Eso supone un poco de presión…»
El Alpine A110 R-GT causó sensación en 2022, como aquí con Raphaël Astier en el Rally de Roma.
Una adaptación necesaria
Hay que reconocer que las excelentes características intrínsecas del A110 de carretera constituyen una base ideal para convertirlo en un digno heredero de su glorioso antecesor: «La Berlinette era famosa por su ligereza y agilidad, gracias al uso de una carrocería de fibra de vidrio», recuerda el ingeniero francés. «El A110 moderno logra el mismo resultado, pero con otras tecnologías, como el uso de un chasis de aluminio».
Desde el exterior, solo el alerón trasero distingue al A110 R-GT del modelo de serie. «Es una decisión deliberada para diferenciar el coche de rally del de serie», confirma Lionel Chevalier. «Sin embargo, bajo la carrocería, han sido necesarias algunas adaptaciones. Por ejemplo, hemos tenido que abordar el tema de la rigidez. En los rallies, los coches circulan por la carretera, por supuesto, pero a veces también un poco fuera de ella, cuando los pilotos cortan las curvas, por ejemplo. Del mismo modo, el perfil de las carreteras también presenta a veces compresiones que no se dan en los circuitos. Por lo tanto, ha sido necesario adaptar la rigidez del coche teniendo en cuenta las particularidades de un chasis de aluminio en el que no se puede soldar».
El Alpine A110 R-GT fue desarrollado por Signatech-Alpine y puesto a punto por Manu Guigou, quien se alzó con la victoria al volante de este modelo ya en 2020.
El Alpine A110 R-GT fue desarrollado por Signatech-Alpine y puesto a punto por Manu Guigou, quien se alzó con la victoria al volante de este modelo ya en 2020.
El Alpine A110 R-GT fue desarrollado por Signatech-Alpine y puesto a punto por Manu Guigou, quien se alzó con la victoria al volante de este modelo ya en 2020.
El Alpine A110 R-GT fue desarrollado por Signatech-Alpine y puesto a punto por Manu Guigou, quien se alzó con la victoria al volante de este modelo ya en 2020.
Dado que el R-GT está destinado a pilotos privados con distintos niveles de experiencia, se han realizado importantes esfuerzos para que este coche sea accesible para todos. «Con este fin, hemos incorporado un sistema de control de tracción, que resulta aún más útil dado que el coche es de tracción a las dos ruedas», revela Lionel Chevalier. «Según el ajuste elegido, el piloto podrá transmitir fácilmente toda la potencia disponible al suelo. Además, también hemos innovado al integrar en el R-GT un sistema ABS. Ha sido desarrollado especialmente para la competición, junto con nuestro socio Bosch. Este sistema antibloqueo ayuda enormemente al piloto a sentirse cómodo al frenar, independientemente de las condiciones de adherencia, sin temor a que se bloqueen las ruedas delanteras.Estas dos funciones se pueden ajustar fácilmente desde el volante, que proviene directamente del mundo de los circuitos. «Sus numerosos botones y otras ruedecillas permiten un fácil acceso a todas las funciones del coche y a sus ajustes» , precisa el director técnico de Signatech-Alpine.
Cédric Robert y el A110 R-GT, campeones de Francia de tracción a las dos ruedas en 2022
Incluso los pilotos experimentados han acabado adoptando estas ayudas a la conducción, como Manu Guigou, ganador del campeonato francés de tracción a dos ruedas de 2020, o Cédric Robert, ganador del mismo campeonato en 2022. Este último nos cuenta sus comienzos al volante del R-GT: «En la primera salida a pista, quise hacerme el duro y el experimentado, así que desconecté el ABS y el control de tracción, pensando que el comportamiento del coche sería demasiado aséptico. ¡Error! ¡Los datos recopilados mostraron que seguía patinando a 203 km/h! Volví al servicio técnico y me volvieron a conectar los dos sistemas. De hecho, son ayudas muy valiosas que no impiden derrapar ni jugar con el coche. Por eso, todo tipo de pilotos pueden disfrutar al volante, desde el gentleman driver hasta el piloto experimentado».
Cédric Robert y Matthieu Duval se proclamaron campeones en 2022 del Campeonato de Francia de Rallyes de tracción a las dos ruedas al volante del Alpine A110 R-GT.
Al volante de este «juguete», el expiloto del WRC logró un pleno en 2022: «Junto a mi copiloto, Matthieu Duval, ganamos todas las pruebas en las que participamos con el R-GT. Además, tuvimos la satisfacción de marcar los mejores tiempos por delante de los vehículos de tracción a las cuatro ruedas, como en el Rally de Lyon-Charbonnières, ¡y de subir al podio varias veces en la clasificación general! Como es lógico, la llegada a la última prueba especial del Rally de Cévennes, donde nos proclamamos campeones, fue un momento muy emotivo. » Una bonita recompensa para esta tripulación amateur, rodeada de todo un equipo de amigos.
Éxitos internacionales en 2022
Más allá de este título nacional,el Alpine A110 R-GT también se ha alzado con una nueva corona en la Copa FIA R-GT, una competición internacional disputada en cinco rallies europeos. Un año después de Pierre Ragues (que se pasó al rally tras haber pilotado para Alpine en LMP2), le ha tocado el turno al piloto amateur Raphaël Astier de enarbolar con orgullo los colores de Alpine en la escena mundial: «Descubrí el Alpine A110 R-GT en el Montecarlo 2021. La experiencia me gustó mucho y luego disputé —y gané— otro rally al volante de este coche. A partir de ahí, ¡ya no había ninguna duda sobre la elección de mi coche para la temporada 2022! Mi objetivo al inicio de la temporada era principalmente disputar el Montecarlo, lo que se tradujo en una victoria en R-GT. Tras este éxito, mis patrocinadores me animaron a disputar las demás pruebas de esta Copa...»
Segundo en Canarias y ganador del Rally de Roma, Raphaël Astier estaba en condiciones de hacerse con el título ya en el Barum Rally, disputado en las carreteras de la República Checa. «A pesar de las complicadas condiciones, la suerte nos sonrió: ¡ganamos la carrera y la clasificación general! ¡Es un auténtico placer regalar a Alpine un nuevo éxito internacional! ».
Ya en el Rally de Montecarlo, Cédric Robert y Frédéric Vauclare se impusieron en la categoría R-GT, para acabar ganando la copa unos meses más tarde.
Estas impresionantes demostraciones ilustran a la perfección el nivel de rendimiento de este Alpine A110 R-GT, que se erige como un digno heredero del Berlinette, vencedor en las carreteras de Montecarlo de la primera prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes. Una hazaña lograda en enero de 1973 y coronada unos meses más tarde con un magnífico título mundial. De eso hace ya casi cincuenta años…
