Renault Sport: el culto al rendimiento en carretera

Si le preguntas a Laurent Hurgon qué vida elegiría en el programa «Vis ma vie», su respuesta no se hace esperar: «¡Ni hablar de renunciar a mi vida, ni siquiera por un instante!»

Para empezar, un Spider poco convencional

Es cierto que el logotipo de Renault Sport es un símbolo que despierta la imaginación y encarna una visión firme del automóvil. Esa era claramente la intención cuando Renault se lanzó, por primera vez, a la producción de un coche con esta marca. Animado por el éxito comercial del Clio Williams, Renault Sport desarrolló el proyecto «W94», que sorprendió al público durante su presentación en el Salón de Ginebra de 1995. El Spider Renault Sport, un auténtico vehículo atípico, causó sensación.

Con su chasis de aluminio y su motor situado en posición central trasera, este roadster de dos plazas, fabricado en Dieppe en los talleres de Alpine entre 1995 y 1999, se erige como un manifiesto.

Una experiencia muy envidiada

El tono ya está marcado… A partir de entonces, se aplicará a numerosos modelos con un mismo enfoque: la exigencia del rendimiento y el placer de conducir. Ya en el año 2000, el Clio R.S., basado en el Clio 2, se encarga de poner en práctica esta filosofía ofreciendo unas prestaciones superiores a las del Clio Williams con un aspecto decididamente discreto. Los Clio 3 y 4 también contarán con su versión Renault Sport, pero el que sin duda permanece en la memoria de todos es el Clio V6, lanzado el mismo año que el Clio 2 R.S. Con su motor de 230 caballos situado en posición central trasera y sus guardabarros ensanchados, seduce y encarna el espíritu de Renault Sport de forma deslumbrante y espectacular. Este «niño terrible» se ha convertido en un «coche de colección», ¡que hoy en día se cotiza a veces en torno a los 100 000 €!

Los equipos de Renault Sport, con sede en Les Ulis, al suroeste de la región parisina, pronto se centrarán en el caso del Mégane con la misma pasión y el mismo afán por el rendimiento. Laurent Hurgon, encargado de desarrollar los distintos modelos Mégane con el distintivo de Renault Sport, desvela algunos de los secretos que han llevado al éxito a Renault Sport Cars: «Renault Sport contaba con una enorme experiencia en el ámbito de la competición y hemos adaptado a los coches de carretera los conocimientos adquiridos en los circuitos o en los rallies. Por ejemplo, el tope hidráulico de compresión, presente ya desde el Clio 2 R.S., es una solución fruto de nuestra experiencia en los rallies».

Otro avance tecnológico que ha marcado a nuestro piloto de pruebas: las cuatro ruedas directrices. «¡La primera vez que conduje con esta tecnología, tuve la sensación de redescubrir el automóvil! Fue revolucionario y todos los Mégane 4 R.S. pudieron beneficiarse de ello». Pero antes de ellos, estuvo el radical R26R: «Este coche marcó para nosotros el inicio de una nueva era. Las especificaciones eran sencillas: ¡partir de un Mégane 2 R.S. y desarrollarlo como un coche de competición! Así que eliminamos la banqueta trasera, le pusimos cristales de plexiglás, tubos de escape de titanio, un capó de carbono, etc.».

Unos récords muy elocuentes

Esta «bomba» se ha desarrollado en parte en el mítico «Nordschleife », el circuito norte del no menos famoso Nürburgring, el circuito alemán de 73 curvas. «Este circuito es sencillamente increíble para el desarrollo. Hay todo tipo de curvas: lentas, medias, muy rápidas… Es muy exigente para el coche, los trenes de rodaje y los elementos de la carrocería. ¡Todo se ve sometido a una gran tensión! Hemos realizado numerosas pruebas de resistencia allí… ¡y hemos batido algunos récords en la categoría de tracción delantera!».

El primero de ellos lo consiguió en 2008 Vincent Bayle al volante del R26R. Posteriormente, Laurent Hurgon tomó el relevo y se alzó con tres victorias: en 2011 con el Mégane 3 Trophy, en 2014 con el Mégane 3 Trophy-R y en 2019 con el Mégane 4 Trophy-R. «Ha sido realmente una aventura excepcional gracias a la simbiosis entre los equipos. Todos estábamos unidos en torno a un objetivo común. He tenido la increíble suerte de ser el último eslabón de esta cadena. Es algo de lo que me siento muy orgulloso, un privilegio que nunca olvidaré». También se batirán otros récords en circuitos igualmente legendarios, como Spa o Suzuka.

A lo largo de sus pruebas al volante de los distintos Mégane, Laurent Hurgon ha establecido una relación especial con dos de ellos: «El R26R, por supuesto, pero también el Mégane 4 Trophy-R. ¡Es el que más me ha dado de cabezone! Habíamos puesto el listón muy, muy alto en cuanto a prestaciones y su desarrollo nos exigió dar lo mejor de nosotros mismos. Y durante el intento de récord en Nürburgring, fue el único con el que tuve que dar una segunda vuelta al circuito».

Dado que Renault Sport Cars pasó a llamarse Alpine Cars el¹ de mayo de 2021, el Mégane R.S. Ultime es el último modelo que lleva la insignia R.S. Presentado en enero de 2023, este modelo reúne todo el saber hacer de Renault Sport, destacando especialmente el tren delantero con pivotes independientes, el chasis Cup rebajado, los topes hidráulicos de compresión y el sistema 4CONTROL de cuatro ruedas directrices. Se ofrece en una edición limitada de tan solo 1.976 ejemplares numerados (en referencia al año de fundación de Renault Sport), todos ellos firmados por… Laurent Hurgon.

Y aunque el Mégane R.S. Ultime ponga fin a una historia llena de prestigio, no os preocupéis: todo el saber hacer desarrollado por Renault Sport no se ha perdido. ¡Ahora se centra por completo en los futuros modelos de la gama Alpine! Pero eso ya es otra historia…