Alta tecnologia automobilistica e produzione in serie: un'equazione impossibile?

L'auto moderna: un concentrato di tecnologia all'avanguardia

Nel 2026, un'auto non sarà più un semplice insieme di componenti meccanici.

Si tratta di un sistema integrato di estrema complessità, in cui interagiscono elettronica, software, energia, materiali avanzati e intelligenza artificiale, in particolare:

Con l'affermarsi dei veicoli elettrici, l'elettronica di potenza riveste un ruolo centrale, la batteria diventa un sottosistema strategico e gli acciai ad alta resistenza si affiancano a materiali sempre più leggeri e performanti. E oggi, un'auto contiene tanto software quanto metallo.

Il settore aeronautico e spaziale impiega tecnologie estremamente complesse, ma in volumi limitati. Gli elettrodomestici o la pelletteria vengono prodotti in serie su larga scala, ma con una complessità tecnica minore. L'industria automobilistica, invece, combina entrambi questi aspetti: un livello tecnologico degno dei settori più avanzati e ritmi di produzione paragonabili a quelli dei beni di largo consumo.

Lo fa inoltre ponendo una priorità imprescindibile: la sicurezza assoluta. Un'auto non può «bloccarsi» come uno smartphone: trasporta delle vite umane e deve quindi funzionare con un livello di affidabilità estremamente elevato.

A questi requisiti tecnici si aggiunge una dimensione emotiva unica. Non si acquista un'auto solo per le sue prestazioni oggettive; la si sceglie anche per ciò che esprime, per l'esperienza che promette e per l'attaccamento che suscita. È proprio questo connubio tra ragione e desiderio a rendere l'equazione industriale ancora più impegnativa.

Prodotto e processo: un dialogo costante fin dal primo schizzo

Progettare un oggetto così complesso è un'impresa ingegneristica. Produrlo in grande serie, senza rinunciare né alla tecnologia né all'accessibilità economica, richiede una competenza rara. Nel Grouppo Renault, ciò si basa sulla convergenza fondamentale tra la progettazione del prodotto e il processo industriale. Questo duplice know-how rappresenta la capacità unica di progettare veicoli innovativi, padroneggiandone al contempo la produzione industriale su larga scala.

Ciò significa che lo stabilimento non interviene solo alla fine del progetto, quando tutto è ormai definito. Partecipa invece alla riflessione fin dall'inizio: numero di componenti, scelte tecnologiche, struttura dei sottogruppi, compromessi tra costi e prestazioni.

Questa progettazione congiunta consente di:

«La vicinanza tra il prodotto e il processo è fondamentale. Se ci si concentra troppo sul prodotto, si crea una complessità ingestibile in fabbrica. Se ci si concentra troppo sul processo, si limita l’innovazione», riassume Franck Naro. «L’equilibrio è delicato.»

Questa ricerca dell'equilibrio rappresenta un forte elemento di differenziazione. In alcune case automobilistiche, l'ingegneria prevale e l'industrializzazione deve adeguarsi. In altre, la logica dei processi può limitare la creatività. Nel Grouppo Renault, invece, le prestazioni nascono proprio dal costante dialogo tra questi due aspetti.

Industrializzare prima dell'industrializzazione: il potere dei prototipi

Presso il Centro di prototipazione di Guyancourt, i veicoli vengono assemblati in condizioni simili a quelle della produzione in serie, con robot e operatori, proprio come in uno stabilimento. Non si tratta solo di convalidare il progetto di un veicolo, ma di mettere alla prova il sistema industriale stesso, individuare i punti critici e ottimizzare i processi a monte.

Questo approccio riduce notevolmente i rischi legati al lancio industriale, accorcia i tempi e limita gli investimenti necessari per introdurre un nuovo modello in uno stabilimento. Ciò spiega perché, nel Grouppo Renault, il «costo di ingresso» sia più contenuto e più rapido rispetto ad altre organizzazioni.

Quando il processo diventa una leva per l'innovazione: l'esempio di JetPrint Paint

L'arrivo della Renault 4 E-Tech electric a Maubeuge nel 2025 illustra perfettamente la sinergia tra lo sviluppo del prodotto e l'adeguamento del processo industriale. Per soddisfare le specifiche tecniche del veicolo e proporre un'offerta di personalizzazione bicolore di alta gamma, i team dello stabilimento hanno dovuto affrontare una doppia sfida: lanciare il primo veicolo privato al 100% elettrico del sito e, al contempo, implementare una tecnologia di verniciatura completamente innovativa.

Questa stretta collaborazione tra progettazione del prodotto e ingegneria di processo ha permesso di sviluppare Jetprint Paint, una novità mondiale per un costruttore generalista. Laddove il metodo tradizionale richiedeva due passaggi di verniciatura, una stesura manuale di diverse ore e una doppia essiccazione in forno, il nuovo processo integra direttamente la verniciatura bicolore nella linea di produzione. Due robot ora verniciano il tetto e il cofano in sei minuti, con una precisione perfetta.

Vantaggi:

Velocità, pressione competitiva e continuità digitale: il marchio distintivo del Grouppo Renault

La complessità tecnologica non è più l’unica sfida. La velocità è diventata un fattore strategico. In un contesto in cui alcuni operatori, tra cui il Grouppo Renault con la Nuova Twingo in particolare, sono ormai in grado di sviluppare un veicolo in meno di due anni, la capacità di accelerare i tempi senza compromettere la qualità né far lievitare i costi è determinante. «Operiamo in un contesto di concorrenza feroce», ricorda Karine Humbert. «Dobbiamo riuscire a lanciare un prodotto tecnologico e accessibile in tempi molto brevi, senza compromettere la qualità e la sicurezza.»

A questa esigenza si aggiunge una pressione economica particolarmente forte sui mercati e nei segmenti in cui opera il Grouppo Renault. In un contesto caratterizzato da una transizione energetica meno lineare, da un’intensificazione della concorrenza internazionale (in particolare quella asiatica) e da una persistente volatilità macroeconomica, ogni decisione relativa alla produzione e ai processi deve integrare una rigorosa disciplina dei costi, preservando al contempo il valore e il margine.

È qui che lo "stile del Grouppo Renault" si esprime appieno.

Una continuità digitale all'avanguardia

Lo stretto legame tra prodotto e processo si basa su una profonda continuità digitale. Qualsiasi modifica apportata in fase di progettazione si riflette immediatamente nell'ambiente industriale virtuale, consentendo di simulare gli effetti, anticipare i vincoli e ottimizzare le scelte ancora prima della produzione effettiva.

Questa integrazione organizzativa e digitale, ancora poco sviluppata a questo livello presso alcuni costruttori, rappresenta un potente fattore di accelerazione in termini di tempistiche e gestione dei rischi.

L'elettrico come indicatore di qualità

Dopo oltre cento anni di motori termici, il Grouppo Renault ha compiuto in pochi anni una profonda trasformazione industriale per progettare e produrre motori elettrici. Una sfida impegnativa: nonostante il numero ridotto di componenti, la tecnologia elettrica è molto complessa e richiede un'estrema precisione. Questa trasformazione ha richiesto una fusione ancora più stretta tra progettazione del prodotto e processo industriale: piattaforme dedicate, integrazione dei pacchi batteria nei pianali, nuove linee di assemblaggio.

Lo stabilimento di Cléon, ad esempio, illustra perfettamente questa capacità di adattamento e di miglioramento continuo: le sue linee di produzione flessibili realizzano oggi tre diversi modelli di motori e lo stabilimento ha integrato nuove attività legate all'elettronica di potenza per controllare l'intera catena del valore.

«Il lavoro di progettazione e sviluppo è la nostra specialità», conclude Karine Humbert. «Collega ciò che vogliamo produrre, un oggetto tecnologico, al modo in cui lo realizzeremo affinché sia il più accessibile possibile, con un elevato livello di qualità e nei tempi più brevi.»

Il Grouppo Renault padroneggia un'equazione che pochi attori al mondo sanno risolvere: progettare un oggetto high-tech e produrlo su larga scala, garantendo sicurezza, qualità, costi accessibili e rapidità. È il suo doppio DNA: chi sogna l’auto e chi la produce lavorano insieme, senza sosta. È questa alleanza che permette di fabbricare, letteralmente, un «razzo» ogni 60 secondi.