El chasis cuenta con su centro de especialización en Le Mans, en el corazón del saber hacer de Renault Group

Le Mans: el lugar donde se forjó la historia del chasis automovilístico

Cuando se habla de Le Mans, a menudo se piensa en el mítico circuito de las 24 Horas. Sin embargo, a cuatro kilómetros de allí, se viene escribiendo otra parte de la historia del automóvil desde hace más de un siglo. Especializada en un principio en la fabricación de estructuras de carrocería de madera, y posteriormente en actividades mecánicas y agrícolas, la planta de Le Mans se orientó, tras la guerra, hacia un sector que entonces se encontraba en plena transformación: el chasis. Una orientación que, poco a poco, se convertiría en su verdadera seña de identidad.

«Trabajamos en algo que la gente no ve, pero que percibe de inmediato». Esta forma directa de abordar la técnica refleja bien el espíritu del lugar: una mezcla de experiencia, transmisión y atención al detalle.

A lo largo de las últimas décadas, las instalaciones se han estructurado y consolidado en torno a la especialización en el comportamiento en carretera. Ingenieros, técnicos, equipos de prototipado, bancos de pruebas y producción comparten hoy en día las mismas instalaciones. Una proximidad única en el mundo del automóvil, que facilita la comunicación y acelera los avances.

El chasis, parte del ADN mismo de Renault Group

La planta de Renault Group en Le Mans contribuyó a acelerar la transformación del chasis con el desarrollo de los nuevos modelos de la posguerra.

En la década de 1960 aparecieron importantes innovaciones en los modelos del Grupo, tales como:

En la década de 1970, el Renault 17 fue el primer Renault equipado con discos ventilados, lo que proporcionaba una frenada más eficaz y duradera.

En la década de 1980, la robotización se impuso y transformó profundamente los métodos de producción, especialmente en el Super 5, el primer modelo equipado con un bastidor delantero totalmente soldado por robots en Le Mans.

Más tarde, el Laguna III Coupé estrenó un sistema de tracción trasera con cuatro ruedas directrices sin precedentes, lo que ponía de manifiesto la evolución del chasis hacia una tecnología cada vez más dinámica.

Estas innovaciones refuerzan la reputación de los vehículos del Grupo en cuanto a su comportamiento en carretera y contribuyen a su prestigio internacional.

Para lograr un comportamiento en carretera impecable, los equipos de ingeniería y producción trabajan codo con codo

Lo que distingue a Le Mans es la forma en que se combinan las distintas especialidades. En un mismo espacio, los ingenieros diseñan, los prototipistas fabrican, los equipos de pruebas validan, los ingenieros de producción industrializan y la fábrica produce. Pocas plantas cuentan con un ciclo tan integrado y ningún otro fabricante ha aunado sus fuerzas de esta manera en un componente tan esencial de un vehículo como el chasis.

Las cifras dan una idea de la solidez de este ecosistema: unos 300 empleados en el área de ingeniería, 1 500 en producción, un complejo industrial compuesto por una fundición, un taller de estampación y 111 líneas automatizadas para una producción anual que alcanza los 6,5 millones de rotores (discos y tambores de freno, cubos de rueda), 1,3 millones de ejes y 1,3 millones de soportes.

La fundición, integrada en las instalaciones y totalmente automatizada, funciona según el principio de la economía circular, con un ciclo de reciclaje de circuito corto de los residuos de estampación y las virutas de mecanizado.

Con la transformación digital de la década de 2010, la modernización se acelera, con la llegada de numerosas innovaciones:

Estas herramientas mejoran la experiencia humana, permiten perfeccionar los movimientos, reducir ciertas limitaciones físicas y mejorar la calidad de los productos y, por lo tanto, la seguridad y la comodidad de los clientes finales.

En la era de los vehículos eléctricos, una experiencia que evoluciona… sin perder la continuidad

La llegada de los vehículos eléctricos ha obligado a replantearse el diseño del chasis. Las baterías modifican la distribución del peso, las fuerzas se desplazan y la arquitectura debe adaptarse. La planta industrial de Le Mans se implicó desde el principio en esta transformación, con el ZOE.

En la actualidad, los equipos trabajan en los componentes estructurales de todos los modelos eléctricos del Renault Group: Renault 5, Renault 4, Mégane, Scénic, así como en los modelos Alpine y la nueva generación de vehículos comerciales.

El reto es triple: responder a las exigencias técnicas de los nuevos vehículos, apoyar el desarrollo de los sistemas activos y prepararse para las tecnologías emergentes, como la dirección y el frenado sin conexión mecánica («by wire») o los chasis capaces de comunicarse con su entorno, sin por ello alterar los fundamentos de los procesos industriales, que la planta domina a la perfección.

La transición también se refleja en las competencias. La planta acoge cada año a numerosos aprendices y becarios, y sigue contratando personal para acompañar esta evolución. Una forma de mantener vivo un saber hacer que se ha forjado a lo largo del tiempo y que ahora incorpora nuevas herramientas.

La planta de Le Mans se ha consolidado hoy en día como el centro de referencia en materia de chasis de Renault Group. Esta experiencia acompaña la transición hacia la electricidad y las nuevas tecnologías. Un proceso que mejora, adapta, refuerza y sigue haciendo evolucionar un ámbito que es fundamental para el comportamiento en carretera de los vehículos de Renault Group.

Nos vemos próximamente para analizar con más detalle las tecnologías e innovaciones que se están aplicando en Le Mans, desde las herramientas digitales hasta los procesos industriales de última generación.

*La planta de Le Mans pasará a denominarse «La Manufacture Louis Schweitzer» a partir del 7 de abril de 2026.