Définitions pour comprendre
Carbone, effet de serre et climat
L’effet de serre est à l’origine un phénomène naturel et même nécessaire : une partie de la chaleur émise par les rayons solaires est retenue par différents gaz dont le gaz carbonique (CO2) ou le méthane. Cela permet à la planète de conserver une température vivable pour l’ensemble de ses écosystèmes. Mais du fait de la production massive de CO2 liée aux activités humaines et à l’accroissement de la population, le phénomène de rétention de chaleur s’accroît, et, avec lui, l’augmentation de la température à la surface de la Terre. Il s’agit du principal facteur de dérèglement climatique, qui se traduit par une augmentation du rythme et de la fréquence des phénomènes naturels extrêmes et dévastateurs (inondations, tempêtes, feux de forêt, sécheresses…). À terme, la survie de l’ensemble des écosystèmes est menacée.
Le cycle du carbone
Les émissions de CO2 issues des êtres vivants et de l’activité humaine sont captées par les océans et les végétaux, qui maintiennent la quantité de carbone à un niveau stable. Cet équilibre est remis en cause par la combustion importante d’énergies fossiles (gaz, pétrole, charbon) par l’activité humaine et des facteurs aggravants comme l’artificialisation des sols (étalement urbain). Le déploiement d’énergies renouvelables, le recyclage ou l’utilisation de transports non motorisés (vélo) sont des moyens de limiter ce phénomène. On peut également augmenter les capacités de captation par la reforestation ou le développement de capteurs de charbon.
Empreinte carbone
L’empreinte carbone est un outil de mesure des gaz à effet de serre (GES) émis par les activités humaines. L’impact potentiel sur le réchauffement climatique de ces gaz à effet de serre est exprimé en équivalent CO2 ou « CO2e ». L’empreinte carbone d’une entreprise correspond aux émissions de GES générées par ses activités. Renault Group mesure son empreinte carbone selon la méthode internationale du Greenhouse Gaz (GHG) Protocol soit la mesure des émissions de GES provenant des activités propres à l’entreprise, la fabrication de véhicules (scope 1) mais aussi les émissions indirectes comme les consommations d’énergie (scope 2) et les émissions générées en amont et en aval de la fabrication, l’approvisionnement auprès des fournisseurs et l’utilisation des véhicules (scope 3).
Le net zéro carbone
Le net zéro carbone est atteinte lorsque le volume d’émissions de gaz à effet de serre (mesuré en « équivalent CO2 » ou « CO2e ») d’une organisation ou d’un territoire est équilibré par une captation équivalente, aussi bien par les puits naturels que par des procédés industriels de capture ou de réutilisation du carbone. On contribue alors à la neutralité carbone.
Cette notion doit être distinguée de la compensation carbone, qui consiste à neutraliser l’impact des émissions d’origine fossile dans un lieu donné par le financement de nouveaux puits de carbone en un autre lieu (reforestation, capteurs de charbon…).