Des LEGO et du culot – épisode 2
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C’est fort de son expertise du véhicule électrique, de son expérience en Formule 1 et en s’appuyant sur des équipes d’ingénierie, de développement et de contrôle enthousiastes et passionnées, que Renault a développé sa motorisation hybride innovante E-TECH. Ce qu’on sait moins, c’est qu’elle a été inventée et mise au point de manière à la fois inhabituelle et très inspirante. Ahmed Ketfi-Cherif, Architecte Synthèse Mécatronique Renault, se remémore la période où il a fallu transformer la maquette conceptuelle en LEGO en une motorisation bien réelle.
PAR EMMANUEL GENTY

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Passer de l’aventure du LEGO à la réalité était un challenge incommensurable. Sur le plan humain, ça m’a beaucoup apporté.
UN BESOIN DE LISSAGE
Le crabot est donc l’objet au cœur des réflexions. Cette pièce remplace à la fois un pignon et une bague de synchronisation dans un système sans embrayage. La boite à crabots est une boite de vitesses qui possède un très bon rendement grâce à la diminution des pièces frottant entre elles à l’intérieur. Cette technologie est utilisée en sport automobile où son manque de fluidité n’est pas préjudiciable. Par contre, sur des modèles de série, il faut absolument offrir des passages de vitesses fluides sous peine de faire fuir la clientèle.
On a l’habitude d’utiliser les crabots en Formule 1, pour un moteur de compétition. Mais c’était quelque chose de complétement nouveau sur une motorisation ‘grand public’. Il fallait rendre cet objet simple utilisable par M. et Mme Toulemonde
vulgarise Ahmed Ketfi-Cherif.
HSG : LE CHOIX MALIN
L’idée, vite validée par Ahmed Ketfi-Cherif, a été d’ajouter un second moteur électrique au système hybride E-TECH en construction : « son rôle est de remplacer les synchroniseurs d’une boîte de vitesse traditionnelle pour faciliter le crabotage et donc le passage des rapports. En fonctionnant de concert avec le moteur électrique de traction, il permet une régulation très précise de la vitesse de rotation de la boite de vitesses pour changer de rapport sans à-coup. »
La future motorisation E-TECH, à la base hybride rechargeable, venait de se dédoubler en version hybride ‘simple’. Les possibilités d’utilisation dans la gamme étaient multipliées !
CA FONCTIONNE VRAIMENT
Au sortir de ces essais, les équipes de développement de la motorisation E-TECH étaient rassurées : ce qui fonctionnait en LEGO et en simulation fonctionnait aussi « dans la vraie vie ». Et même « extrêmement bien », précise Ahmed Ketfi-Cherif.