L’étoffe des héros
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Dans l’univers du sport automobile où la technologie règne en maître et où le risque est présent à chaque virage, l’équipement des pilotes répond à des standards de sécurité impitoyables. Pas question de s’installer au volant vêtu de son jogging en pilou préféré ! Matthieu Vaxivière, pilote Alpine Elf Matmut Endurance Team, nous dévoile le rapport qu’il entretient avec son casque et détaille le niveau de sécurité requis pour tous les vêtements qu’il revêt avant de s’installer dans le cockpit de l’A480.
PAR RENAULT GROUP

<p>Vaxivière Matthieu (fra), Alpine Elf Matmut, Alpine A480, portrait during a private tests session for the 2021 FIA World Endurance Championship season on the Motorland, Ciudad del Motor de Aragón, from February 12 to 15 in Alcaniz, Spain – Photo François Flamand / DPPI</p>
En plus d’être notre meilleure protection en cas de choc, le casque est notre blason.
Un casque renforcé mais léger
S’appuyant sur les travaux du Global Institute for Motor Sport Safety, la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile) ne cesse d’œuvrer pour améliorer les équipements existants. Au début de la saison 2020, elle a ainsi imposé en Formule 1 et en Championnat du monde d’endurance une nouvelle norme de sécurité.
Lutter contre le feu
Mais pour les pilotes, le péril le plus redouté est le feu. D’ailleurs, depuis la fin des années 60, les pilotes portent des combinaisons et des sous-vêtements ignifugés, souvent composés de fibres Nomex.
Ne pas oublier le confort
Si la première mission d’une combinaison est de protéger le pilote contre le feu, il n’en est pas moins nécessaire qu’elle se montre confortable. Surtout en endurance, où un pilote peut rester plus de quatre heures consécutives au volant… « C'est important que la combinaison soit à notre taille exacte. Nous procédons d’ailleurs à des prises de mesures au millimètre » précise Matthieu Vaxivière. « Pendant les longs relais, il faut vraiment que l'on éprouve le moins de gêne possible. Or une couture mal réalisée peut s’avérer très gênante. »
On préfère la sécurité avant tout.