Des LEGO et du culot – épisode 3
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C’est fort de son expertise du véhicule électrique, de son expérience en Formule 1 et en s’appuyant sur des équipes d’ingénierie, de développement et de contrôle enthousiastes et passionnées, que Renault a développé sa motorisation hybride innovante E-TECH. Ce qu’on sait moins, c’est qu’elle a été inventée et mise au point de manière à la fois inhabituelle et très inspirante. Nicolas Fremau, Expert architecture hybride Renault, revient sur les derniers arbitrages ayant donné au moteur E-TECH la forme qu’il a aujourd’hui, sous le capot des premiers modèles commercialisés.
PAR EMMANUEL GENTY

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La technologie E-TECH est vraiment unique parce qu’elle est extrêmement simple. Beaucoup se demandaient si elle était viable. On a prouvé que oui !
EOLAB : UNE RENCONTRE INEVITABLE
Au même moment, Renault s’apprête à répondre à un défi gouvernemental : développer une voiture capable de consommer moins de 2 litres/100 km. Ce sera le rôle du prototype EOLAB. Les équipes mixtes (ingénieurs, designers, aérodynamiciens, etc.) menées par Laurent Taupin travaillent sur trois axes principaux : l’allègement de la plateforme et de la caisse du véhicule, son aérodynamisme très poussé et une chaîne de traction la plus économe possible. La rencontre avec les équipes de développement de la motorisation E-TECH était inévitable.
L’association EOLAB-E-TECH est vite devenue une évidence tellement la complémentarité entre la recherche d’allègement d’un véhicule et la nécessité de l’appliquer également au groupe motopropulseur via une technologie innovante était nécessaire pour aller au bout du projet. Nous avions là deux façons complémentaires de faire du Renault, c’est-à-dire de rechercher de la frugalité astucieuse et surtout, pour tous.
UN QUATRIEME RAPPORT
EOLAB tient ses promesses et les retours sont très positifs, les journalistes se montrant séduits par un prototype qui bat des records de consommation (1 litre/100 km finalement !) sans négliger le dynamisme (9,2 secondes pour le 0-100 km/h) et la tenue de route. Mais à l’image de Nicolas Fremau, les équipes de développement ne sont pas entièrement satisfaites : « Il fallait réussir à accélérer le démarrage du moteur thermique pour avoir une transmission très réactive et retrouver le plaisir de conduite instantanée à la pédale qu’on a en électrique. »
UN PETIT TOUR EN F1
La mise au point de la technologie E-TECH s’est poursuivie, en liaison directe avec les équipes de Renault Sport Racing. Il faut dire que la Formule 1 est passée depuis 2009 à l’électrification avec le KERS et qu’elle a introduit en 2014 une nouvelle génération de moteurs V6 hybrides. Sur la piste comme sur la route, la volonté des motoristes est la même : réduire la consommation et améliorer le rendement énergétique sont au cœur de leurs objectifs. Ce sont notamment les secrets de l’energy management que des ingénieurs travaillant sur la motorisation E-TECH sont allés chercher auprès de leurs homologues de l’écurie Renault F1 Team, ancêtre de l’Alpine F1 Team d’aujourd’hui.
UNE AVENTURE IRREELLE
Aujourd’hui, la motorisation E-TECH est une réalité, proposée en version hybride « simple » sur Clio, Captur et Arkana et en version hybride rechargeable sur Captur et Mégane. Pour Nicolas Fremau, c’est comme un rêve devenu réalité « On est parti d’une petite graine, on a eu l’ingénierie qui s’est appropriée le concept et ça s’est transformé en une gamme complète aujourd’hui. »
C’est vrai que c’était un pari très risqué. Mais petit à petit, c’est toute l’entreprise qui a fini par s’approprier l’objet : des équipes Produit, projets véhicules, jusqu’aux dirigeants ! Beaucoup de collaborateurs à l’ingénierie et en dehors se sont enthousiasmés pour ce projet, ce qui a généré une très forte auto-motivation. C’est cela, aussi, qui fait la valeur d’une entreprise. La motorisation E-TECH, c’est une réussite un peu folle dont on peut tous être fiers.