La réalité étendue révolutionne le design automobile chez Renault Group

Au Technocentre, la science-fiction est déjà une réalité

Dans un grand espace baigné de lumière blanche, un designer ajuste son casque de réalité virtuelle. À côté de lui, un autre manipule un volant monté sur une plateforme à géométrie variable, équipée de sièges, tandis qu’une silhouette virtuelle d’habitacle s’affiche sur un mur LED de plusieurs mètres. L’ambiance est concentrée, rythmée, presque chorégraphiée. Ici, la créativité se vit à taille réelle.

Nous sommes dans le studio réalité virtuelle du Technocentre de Renault, un lieu à la croisée du cinéma, de la technologie et du design automobile. C’est là que les équipes de Design de Renault Group explorent les lignes, les volumes, les matériaux et les expériences que vivront conducteur et passagers à bord de la voiture de demain grâce à une plateforme XR de dernière génération.

Cette technologie, unique chez un grand constructeur automobile européen, permet de travailler dans un environnement mixte, combinant éléments physiques réels (quatre sièges, un volant) et modèles numériques immersifs. Résultat : les designers peuvent littéralement « entrer » dans leurs créations, les toucher, les appréhender dans leur ensemble comme dans le détail et les ressentir avant même qu’une voiture physique n’existe.

Bien plus qu’un simple outil technologique de réalité augmentée, cette approche révolutionne le processus créatif. Designers et ingénieurs peuvent prendre des décisions plus vite, en toute confiance, et collaborer en temps réel à l’autre bout du monde. De la France à la Roumanie, de la Corée du Sud à l’Inde ou au Brésil, où Renault Group dispose de centres de design, chacun voit exactement la même voiture, au même moment, comme s’ils se trouvaient tous dans le même studio. Une vraie immersion collective qui fait tomber les frontières et accélère la création.

La magie du phygital : moins de prototypage et plus de créativité

Si la réalité étendue est le moteur, DigyPHY en est le turbo. Développé avec le studio italien Granstudio, ce système de plateforme modulaire est une prouesse d’ingénierie et de design.

Imaginez une structure physique capable d’adapter sa forme à différents modèles de voitures, pendant que les designers, casques sur la tête, perçoivent instantanément le rendu intérieur d’un véhicule virtuel. Volant, planche de bord, écran central, sièges : tout est aligné avec précision entre le réel et le virtuel, et tous les sens sont concernés.

Cette immersion hyperréaliste permet d’évaluer l’habitabilité, la pertinence des hypothèses design, la visibilité, l’expérience utilisateur ou encore la position des éléments d’interface avant même de fabriquer le moindre prototype physique.

Les équipes ont par exemple utilisé DigyPHY pour décider du positionnement de l’écran central et du montant latéral (pilier B) d’un futur modèle. Une tâche qui aurait pris plusieurs semaines en maquettes traditionnelles s’est réglée en quelques heures, directement en réalité étendue.

« Voir ses mains sur le volant, toucher un écran réel, sentir les éléments physiques répondre, s’animer et dialoguer avec soi en réalité virtuelle, c’est magique », raconte Laurent Wales. « Ça rend le processus de conception à la fois plus rapide et plus tangible. »

Grâce notamment à cette convergence du physique et du digital, Renault a réussi à réduire le temps de développement et les coûts de prototypage. Un bond de productivité majeur, sans compromis sur la qualité ou la créativité.

Quand la technologie amplifie le génie humain

Chez Renault Group, la technologie ne remplace pas l’humain : elle amplifie sa puissance créative. C’est tout le sens de la transformation digitale menée par les équipes du Design.

Les outils XR, les casques de réalité mixte, les écrans géants et la collaboration multisites offrent désormais un champ d’expression inédit aux designers. D’un simple geste, ils peuvent basculer d’une version de voiture à une autre, comparer des concepts, tester des matériaux, valider une architecture intérieure ou une expérience utilisateur.

Grâce à la digitalisation du processus de conception, les itérations entre design et ingénierie se font en continu. D’où des étapes plus fluides, plus rapides et plus collaboratives.

« Nous cherchons à rendre les designers totalement autonomes », précise Laurent Wales. « Ils préparent leurs fichiers, lancent leurs revues, testent leurs idées sans attendre. La technologie doit être au service de la liberté créative. »

De la première esquisse jusqu’à la validation finale, le virtuel et le réel avancent désormais main dans la main. Cette hybridation rend les échanges plus efficaces, réduit les coûts de prototypage et aligne tous les métiers autour d’une même vision.

Et pour Karine Grulet, l’essentiel reste la dimension humaine :

« Même dans un environnement hyperdigitalisé, on garde la part d’émotion, de sensibilité et de collaboration. Ce qui compte, c’est de faire vivre la technologie de façon profondément humaine. »

Le futur s’invite au présent

Au Technocentre, la frontière entre réel et virtuel s’efface chaque jour un peu plus. Dans cet écosystème où le design devient immersif, collaboratif et instantané, Renault Group réinvente non seulement la manière de créer ses voitures, mais aussi la manière de penser le rapport entre l’homme et la technologie.

Avec la XR et DigyPHY, le design devient un accélérateur d’innovation, un moteur d’émotion et un levier d’efficacité incroyable. Le temps des maquettes figées est révolu : place à un design vivant, évolutif et phygital, où le futur c’est déjà maintenant.