La Renault 4 E-Tech electric révèle un design de calandre… lumineux

Calandre et logo lumineux : une opportunité réglementaire à saisir

Depuis juin 2023, l’évolution de la législation européenne sur l’éclairage automobile autorise l’illumination de nouveaux éléments comme le logo ou la calandre. Mais les contraintes règlementaires sont drastiques. Il est ainsi obligatoire que le logo lumineux respecte une taille maximale de 100 cm², soit de forme symétrique, que sa lumière soit blanche, fixe, d’une intensité encadrée et uniforme sur toute la pièce et, enfin, qu’aucun appendice ne dépasse de la carrosserie.

La Renault 4 E-Tech electric était la bonne candidate pour tirer parti de cette nouvelle opportunité avec l’idée de réinventer la face avant iconique de la R4 d’origine, par l’exploitation de la lumière. Son losange frontal et sa calandre si reconnaissable, tous les deux de forme symétrique, allaient donc s’illuminer.

Le design de Renault 4 E-Tech electric s’inspire de l’iconique de Renault 4

Renault 4 E-Tech electric et Renault 5 E-Tech electric se distinguent du reste de la gamme par leur génétique d’icône réinventée. Sur le plan du design, « Elles ont leur propre raison d’être, leur propre liberté de langage en matière design et d’innovation stylistique » précise Stefano. « Par exemple, Renault 5 E-Tech electric possède un regard pétillant unique. La voiture semble vivante et rappelle la publicité de lancement de la Renault 5 de 1972, avec son célèbre regard complice ». Pour créer encore une fois quelque chose d’unique avec Renault 4 E-Tech electric, il fallait imaginer autre chose. « Pour la Renault 4, nous avons donc décidé que le logo éclairé et le cadrage de la face avant, si caractéristique de ce modèle, devaient être au centre de nos efforts » ajoute Stefano.

Unique en son genre, la calandre rectangulaire à coins ronds de la Renault 4 originelle était entièrement encadrée d’un jonc de chrome. « La lumière c’est en quelque sorte le nouveau chrome d’aujourd’hui, il était logique d’éclairer ce détail caractéristique. De plus, reprendre la face très verticale du véhicule d'origine permettait de mettre en valeur notre inédit logo éclairé » détaille Stefano.

Feux à LED et design futuriste

Stefano l’assume « comme vous pouvez le constater, nous n'avons pas tout à fait respecté la forme originelle de la grille de calandre. Nous avons pris quelques libertés pour la rendre ultra moderne et lui donner plus de caractère ». L’objectif principal était de projeter immédiatement la Renault 4 E-Tech electric dans le futur, « plutôt que de suivre une démarche rétro nostalgique »  affirme Stefano. « Le résultat est un véhicule dont le design vit par lui-même, en s’adressant à la fois aux générations qui ont connu la 4L et l’ont souvent aimée, comme à celles qui ne l’ont pas en mémoire » se félicite-t-il.

Les détails secondaires visibles de plus près comme les motifs sculptés dans la partie intérieure noire de la calandre contrastent volontairement avec le dessin pur des éléments lumineux. Le logo semble ainsi flottant, comme en lévitation.

Les feux ronds si caractéristiques des voitures des années 60 et 70 sont suggérés et réinterprétés autant dans leur aspect formel que dans leur fonction. Grâce à la technologie LED, ils remplissent la fonction de feux de jour (DRL) en entourant esthétiquement, comme des parenthèses, le module d'éclairage principal, compact et contemporain.

« À la différence de la Renault 4 d’origine dont les clignotants n’étaient pas dans la calandre, ils ont ici été intégrés dans les feux de jour » détaille Stefano.

Les feux arrière réinterprètent également ceux de son aïeule avec cette forme de gélule à trois éléments. « Nous avons interprété les trois éléments d'une manière futuriste et nous avons simplifié son design en « enlevant » la lentille extérieure » précise Stefano.

Quand le design soulève des défis techniques

Stefano résume en une phrase la difficulté du projet de cette calandre lumineuse inédite : « La Renault 4 d'origine était simple, robuste et facile d’entretien. Nous devions respecter cette philosophie ! »

Sur le plan de la conception, les difficultés sur cette calandre lumineuse ont été de concilier l’optimisation du poids et des coûts, avec les exigences techniques de résistance et de tenue dans le temps. Ensuite, produire en série une pièce technique de cette taille a été un défi industriel. Tous les fournisseurs ne sont pas en mesure de le faire car de nombreuses exigences sont à prendre en compte, telle l'application d'un revêtement protecteur contre les UV et un autre anti-condensation.

Longue de 1,45 m, la verrine de calandre de Renault 4 est une prouesse technique. « Proposer sur un véhicule de série un élément éclairé au format monobloc de cette dimension est une première mondiale dans l’automobile. » ajoute avec le sourire Stéfano.
Enfin, le transport des pièces jusqu’à l’usine de montage puis son approvisionnement sur les chaines de montage a représenté également un défi logistique.

Afin d’optimiser la réparabilité, la calandre et les deux feux sont des éléments séparés pouvant être réparés de façon dissociée.

Afin de la protéger et d’absorber les petits chocs qui peuvent survenir lors d'un stationnement ou dans des situations de circulation difficiles, la forme en haricot des extensions de pare-chocs de la R4 a été réinterprétée de manière moderne.

Cette calandre lumineuse est la fois forte par son caractère unique, efficace et optimisée en termes de réparabilité. « Je voudrais remercier les équipes du métier « éclairages » et celles de l’Ingénierie dans son ensemble, car elles nous ont permis de tenir l’intention de départ jusqu’à l’industrialisation du projet.» conclut Stefano.