C'est en Laponie que nous avons mis Renault ZOE à rude épreuve. Tout au long de l'été, nous vous avons fait découvrir les étapes de sa genèse, de son design, à ses crash tests en passant aujourd'hui par l'un de ses tests techniques, étape décisive de la conception de notre citadine électrique : les essais grand froid.
En hiver, la mécanique est mise à rude épreuve, il faut donc s'assurer que les véhicules que nous mettons sur les routes, soient capables de résister à des températures extrêmes. Outre le moteur, d’autres éléments sont placés sous haute surveillance. La boîte de vitesses, entre autres, ne doit pas voir son comportement durci ou ralenti.
L’efficacité de nombreux équipements est également vérifiée, comme celle du chauffage, la qualité du désembuage et du dégivrage et le bon fonctionnement des amortisseurs ou de l’ABS sur neige. En cas de poudreuse, il est aussi vérifié qu’aucune neige n’entre sous le capot, ou ne s’accumule sur les freins, ce qui pourrait être à l’origine de dysfonctionnements. Autant de points que seuls les essais grand froid permettent de valider, d’où leur importance.
En résumé, les essais grand froid ont pour mission de déceler toute anomalie de fonctionnement et de lui apporter une solution. En simulant des conditions hivernales, ils permettent de valider les choix technologiques qui garantissent la préservation du comportement et du confort du véhicule dans les conditions les plus extrêmes.
Vous vous en doutez, un véhicule électrique ne réagira pas au froid de la même façon qu'un véhicule thermique. Renault ZOE ne roule ni à l'huile, ni à l'essence...autant de facteurs que nos ingénieurs n'ont pas eu à surveiller. Cependant, quelques éléments de Renault ZOE ont réclamé une attention toute particulière lors de ses essais grand froid.
Tout d'abord, les effets du froid sur la batterie. Cette dernière peut être affectée de plusieurs façons :
A vérifier également, les éléments liés à la charge :
Premières conclusions pour Renault ZOE : Par -25°C, ZOE est parfaitement utilisable et la perte de performance est peu sensible. La batterie se comporte très bien à froid de ce point de vue.
Pour l'autonomie, la réduction est plus sensible, mais Renault ZOE reste le meilleur des véhicules électriques de série, grâce notamment à la pompe à chaleur réversible, qui permet de réduire la consommation du chauffage dans ces conditions. Cette pompe restitue environ 2 kW de froid ou 3 kW de chaleur, pour 1 kW d’électricité consommé par le compresseur.
Renault ZOE fait figure de bonne élève, notamment par rapport à ses cousines thermiques, sur les points suivants :
Renault ZOE a étonné nos ingénieurs dans le bon sens : sur la rapidité de chauffage grâce à la pompe à chaleur; le bon comportement de la batterie en terme de puissance à froid et de capacité à démarrer le moteur à très basse température; son comportement routier et notamment la motricité sur sol glissant. Enfin, ils ont noté que la position de la batterie centrée et en position basse était favorable.
Remerciements à Fabrice Izzillo, Ingénieur Synthèse Prestations, gamme véhicules électriques chez Renault, pour toutes ces informations.